اتهمت وزارة الدفاع البريطانية إيران بشن "هجمات متهورة" في المنطقة، بعد أن انكشف أن طهران استهدفت القاعدة العسكرية المشتركة بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في جزر تشاغوس. حيث أفادت تقارير صادرة عن صحيفتي وول ستريت جورنال وCNN أن إيران أطلقت صاروخين باليستيين نحو جزيرة ديوغو غارسيا، ولكن لم يصل أي منهما إلى هدفه.
أحد الصواريخ reportedly فشل أثناء الطيران، بينما تم اعتراض الآخر بواسطة سفينة حربية أمريكية. وحتى الآن، لا يزال غير واضح متى تم إطلاق هذه الصواريخ.
وقد أكدت بي بي سي صحة هذه التقارير، حيث صرحت وزارة الدفاع البريطانية في بيان يوم السبت أن "الهجمات المتهورة لإيران، والاعتداء على المصالح في المنطقة، واحتجاز مضيق هرمز، تمثل تهديدًا للمصالح البريطانية وحلفائها".
المؤسسة العسكرية الأمريكية رفضت التعليق على الحادث. هناك شكوك فيما يتعلق بإمكانية أن تملك إيران صواريخ قادرة على الوصول إلى ديوغو غارسيا، رغم أنه يُعتقد أن إيران لديها صواريخ باليستية متوسطة المدى تصل إلى 2000 كيلومتر. وتجدر الإشارة إلى أن ديوغو غارسيا تقع على بُعد حوالي 2350 ميلًا من إيران.
وعلى الرغم من ذلك، يعتقد بعض المحللين العسكريين، بما في ذلك من مركز أبحاث التعليم في إسرائيل، أن صاروخ خرمشهر الإيراني قد يكون له مدى يصل إلى 1800 ميل. ومن المتوقع أن الهجوم جاء بعد أن وافقت المملكة المتحدة على السماح للولايات المتحدة باستخدام قواعدها العسكرية لاستهداف المواقع الإيرانية التي تهدد الملاحة عبر مضيق هرمز.
قاعدة ديوغو غارسيا تسمح باستقبال قاذفات استراتيجية، وقد استخدمت كمنصة للعمليات في الشرق الأوسط على مدى السنوات الماضية. لكن استخدامها في الهجمات الأمريكية ضد إيران كان محدودًا، بحسب ما سمح به الحكومة البريطانية التي استخدمت فقط قواعدها ضد المواقع التي تهدد المصالح البريطانية أو حلفائها في المنطقة.
ومؤخراً، اتسعت أهداف هذه العمليات لتشمل المواقع الإيرانية التي تهدد السفن المبحرة عبر مضيق هرمز، وهو كمصدر رئيسي لشحن النفط، والذي يتم عبره تدفق حوالي خمسة بالمئة من إمدادات النفط العالمية.
أثار نهج المملكة المتحدة الحذر تجاه النزاع انتقادات من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي قال إنه "كان ينبغي عليها أن تتصرف بشكل أسرع" لتأمين الممر المائي ولتخفيف ارتفاع أسعار النفط. كما انتقد حلفاء الناتو واصفًا إياهم بـ"الجبناء" لرفضهم إمداد سفن حربية لمهمة عسكرية وصفها بالـ"بسيطة".
وصرح وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي بأن مشاركة المملكة المتحدة "تضع أرواح البريطانيين في خطر" وأن إيران "ستمارس حقها في الدفاع عن النفس".
يدعو الحزب الليبرالي الديمقراطي وحزب الخضر إلى تصويت في البرلمان حول السماح للولايات المتحدة باستخدام القواعد البريطانية، بينما اعتبر زعيم حزب المحافظين كيمي بادينوك ذلك "أمًا لكل التحولات".
يقول رئيس الوزراء السير كير ستارمر إنه سيعقد اجتماعًا منفصلاً الأسبوع المقبل حول خطط لمواجهة ارتفاع تكاليف المعيشة الناتجة عن الحرب، مع توقعات من الوكالة الدولية للطاقة بأن تعطل إمدادات النفط ستؤثر على الأسواق الطاقية بشكل أوسع.
تُعد جزر تشاغوس مملوكة حاليًا للمملكة المتحدة، ولكن الحكومة البريطانية وافقت على التنازل عن سيادتها لموريشيوس وتأجير القاعدة في ديوغو غارسيا. وقد أصر ستارمر سابقًا على أن هذه الصفقة ضرورية لحماية استمرار تشغيل القاعدة، وسط محاولات سابقة من موريشيوس للطعن في قانونية السيطرة البريطانية على الجزر.
منذ عام 1814، كانت جزر تشاغوس تحت السيطرة البريطانية وتم إدارتها من موريشيوس عندما كانت مستعمرة بريطانية. وفي عام 1965، أصبحت جزر تشاغوس إقليمًا بريطانيًا ما وراء البحار، قبيل استقلال موريشيوس. ومع ذلك، تدعي موريشيوس أن ذلك تم بشكل غير قانوني للحصول على استقلالها.
لكن الصفقة واجهت معارضة محلية، بالإضافة إلى معارضة من الشاغوسيين الذين طردوا في الستينات لإفساح المجال للقاعدة الجوية. وقد وصف ترامب الصفقة مؤخرًا بأنها "خطأ كبير" على الرغم من دعمه الرسمي إبان إدارته.
كما نفذت إيران موجات من الهجمات على الدول في الشرق الأوسط التي تستضيف مرافق أمريكية، بالإضافة إلى إسرائيل التي تقوم أيضًا بضرب إيران. وقد أطلقت طهران عدة طائرات مسيرة على قاعدة RAF Akrotiri في قبرص، حيث ضرب أحدها مدرجها مُسببًا "أضرارًا طفيفة" في وقت سابق من هذا الشهر، مما أثار تساؤلات حول استعداد المملكة المتحدة للنزاع. وقد أرسلت الحكومة لاحقًا سفينة HMS Dragon، وهي مدمرة من نوع 45، إلى المنطقة لحماية القاعدة ضمن جهود أوسع للدفاع.