في ظل التحديات العالمية المتزايدة حول أمن الطاقة وتقلبات أسعار النفط، أعلن مهندسون في مقاطعة ديفون بجنوب غرب إنجلترا عن تطوير تقنية جديدة قد تُحدث تحولاً في مجال الطاقة المائية. تعتمد هذه التقنية على استبدال الماء بسائل معدني كثيف، مما يُمكن من توليد وتخزين الطاقة النظيفة في مناطق غير تقليدية.
التقنية التي طورتها شركة RheEnergise جاءت بعد سنوات من الأبحاث الكيميائية والهندسية. حيث أكد بيتر هوكينز، مهندس التكامل في الشركة، أن السائل الجديد يتمتع بكثافة عالية للغاية، مما يجعله أكثر كفاءة في توليد وتخزين الكهرباء مقارنة بالماء التقليدي.
التفاصيل
السائل الجديد، الذي يُعتبر أكثر كثافة بمقدار مرتين ونصف من الماء، يمكن تخزينه في خزانات على ارتفاعات عالية، حيث يتم إطلاقه عبر أنابيب تحت الأرض لتدوير التوربينات وتوليد الكهرباء. وعندما تنخفض الطلبات على الطاقة، يتم ضخ السائل مرة أخرى إلى الأعلى.
تتمثل ميزة هذه التقنية في أنها تتطلب حجمًا أقل من السائل لتوليد نفس الكمية من الطاقة، مما يسمح ببناء منشآت أصغر على تلال معتدلة بدلاً من المناطق الجبلية الوعرة. المشروع التجريبي في ديفون يقع على تلة بارتفاع 80 مترًا تم إنشاؤها من صخور المحاجر المهملة.
السياق
تاريخيًا، استخدمت الطاقة المائية لآلاف السنين كأحد أقدم مصادر الطاقة المتجددة. ومع ذلك، تواجه هذه الصناعة تحديات كبيرة في ظل التقدم السريع في تقنيات الطاقة الشمسية وتخزين البطاريات، مما يتطلب من قطاع الطاقة المائية الابتكار والتكيف للبقاء في المنافسة.
يُعتبر هذا الابتكار جزءًا من الجهود العالمية للانتقال إلى مصادر الطاقة النظيفة، حيث يُتوقع أن تتزايد الحاجة إلى سعات تخزين الطاقة بشكل كبير في السنوات القادمة. وفقًا لـ ستيفن كروشر، الرئيس التنفيذي لشركة RheEnergise، فإن العالم بحاجة إلى زيادة سعة التخزين بمقدار يصل إلى 50 مرة مقارنة بالمستويات الحالية.
التداعيات
يمكن أن تُحدث هذه التقنية الجديدة تحولًا في كيفية إنتاج الطاقة في مناطق كانت تعتبر غير قابلة للتطبيق. إذ يُمكن أن تفتح الأبواب أمام المجتمعات في جميع أنحاء العالم للوصول إلى الطاقة النظيفة بشكل موثوق، بغض النظر عن الظروف الجوية.
كما أن اهتمام الدول والمناطق الأخرى بالتقنية يتزايد، حيث يتوافد الزوار من مختلف أنحاء العالم إلى موقع المشروع في ديفون لتقييم إمكانيات تطبيقها في مناطقهم. تأمل شركة RheEnergise في تشغيل أول محطة كاملة النطاق في السنوات القليلة القادمة، والتي ستكون قادرة على توليد 20 مرة أكثر من الطاقة مقارنة بالمشروع التجريبي الحالي.