أفادت عائلة أن تانيا وارنر (Tania Warner)، وهي مواطنة كندية، وطفلتها آيلا لوكاس (Ayla Lucas) البالغة من العمر سبع سنوات والمصابة بالتوحد، محتجزتان منذ يوم السبت لدى قوات الهجرة والجمارك الأمريكية (ICE) في ولاية تكساس.
وقالت الأسرة إن اعتقال تانيا وطفلتها تم بطريقة غير قانونية بحسب قريبين لهما، وإنهم لا يعلمون تحديداً ما المشكلة التي وجدتها سلطات الهجرة في أوراقهما. وورد أن الزوج إدوارد وارنر أقام دعوى ويعمل على جمع أموال لتوكيل محامٍ.
وذكرت تقارير أن الأم وطفلتها محتجزتان في مركز المعالجة والاحتجاز المعروف باسم Rio Grande Valley Central في مدينة ماكالين (McAllen) بتكساس. ونقلت قناة CTV News عن العائلة أن الحادثة بدأت أثناء عودة الأسرة من حفل بيبي شاور في رايموندفيل (Raymondville) يوم 14 مارس، حين طُلبت وثائقهم عند نقطة تفتيش لحرس الحدود في ساريتا (Sarita).
قال إدوارد وارنر إنه قدم وثائقه، فيما قدمت تانيا رخصة قيادة تكساس وتأشيرة عمل وما وصفه بأنه "التأشيرة الفعلية". وأضاف أن عناصر الحرس أخذوا زوجته لإجراء بصمات أصابع، ولم تعد إلى السيارة، ثم أعادوا أخذ الطفلة لإجراء بصمات أيضاً ولم ترجع.
قالت قريبة تانيا، آمبر سينكلير (Amber Sinclair)، لصحيفة الغارديان إن تانيا دفعت إلى جهة معالجة الوثائق للتأكد من سلامتها، وأن لديها بطاقة ضمان اجتماعي وتأشيرة سارية حتى عام 2030، لذا لا يفهمون سبب توقيفها واحتجازها. وأضافت أن نقاط تفتيش للـICE منتشرة في منطقة كينغسفيل نظراً لقربها من الحدود—حيث تبعد نحو 120 ميلاً عن الحدود مع المكسيك.
وأفاد إدوارد وارنر بأن وثائق سلمها إلى CTV تُظهر أن زوجته مصنفة كـ"مقيم قانوني مسموح له بالعمل" (Lawful Alien Allowed to Work)، وأن العائلة تشعر بالخوف والإحباط لاحتجاز شخصين لديهما أوراق سليمة.
نقلت العائلة عن اتصالات هاتفية تفيد بأن أوضاع الاحتجاز سيئة في مركز Rio Grande Valley Central. وقال إدوارد إن تانيا اضطرت لاستخدام حصيرة من على الأرض لتغطية نفسها من البرد، وإن الطعام رديء، وأن المكان مزدحم وضوضاؤه عالية، مما سبب ضغطاً نفسياً كبيراً لهما.
وأوضحت وزارة الشؤون العالمية الكندية (Global Affairs Canada) أنها على علم بعدة حالات لكنديين محتجزين لأسباب متعلقة بالهجرة في الولايات المتحدة، وأن الموظفين القنصليين يتولون الدفاع عن مواطني كندا ورفع مخاوفهم لدى السلطات المحلية بشأن الادعاءات الجدية بالتعنيف أو التمييز، لكن لا يمكنهم إعفاء الكنديين من الإجراءات القانونية المحلية. وأضافت الوزارة أن مسائل الخصوصية تحول دون الكشف عن مزيد من التفاصيل.
قال إدوارد إن القنصلية الكندية في تكساس أبلغته بأنها تستطيع تقديم المساعدة فقط إذا كانت تانيا وآيلا تسعيان للعودة إلى كندا، فشرع في إطلاق حملة جمع تبرعات عبر منصات إلكترونية لتغطية أتعاب محامٍ.
وعلقت أودري ماكلين، أستاذة قانون الهجرة واللجوء في جامعة تورونتو، بأن احتجاز الأطفال حتى لفترات قصيرة قد يكون تجربة صادمة وتترك آثاراً مستمرة وخطيرة. وأضافت أن قدرة كندا في هذا السياق محدودة، لكن على ممثليها طلب زيارة الأسرة في مكان الاحتجاز وتقديم المشورة القانونية، وأن الأمر يثير قلقاً حول التزامات كندا تجاه مواطنيها. وأشارت إلى أن كثيرين من المقيمين والعاملين في الولايات المتحدة الذين يعتمدون على الوثائق معرضون لمثل هذه الوقائع. وختمت بتصريح ينتقد قساوة النظام الأمريكي ووصف ظروف الاحتجاز بأنها مسيئة وغير آمنة.