أعلنت الحكومة البريطانية عن زيادة ملحوظة في عدد الأشخاص الذين يعيشون في فقر نسبي، حيث بلغ العدد الإجمالي 13.4 مليون شخص، وفقاً للتقارير الرسمية الصادرة حتى مارس 2025. ويشمل هذا الرقم حوالي أربعة ملايين طفل، مما يثير القلق حول مستقبل الأجيال القادمة في البلاد.
كما ارتفع عدد كبار السن الذين يعيشون في فقر نسبي من 1.49 مليون إلى 1.69 مليون، مما يعكس تحديات إضافية تواجه المجتمع البريطاني. وتعتبر حالة الفقر النسبي حالة يعيش فيها الأفراد في أسر ذات دخل أقل من 60% من متوسط الدخل الوطني، مما يضعهم في وضع اقتصادي صعب.
تفاصيل الحدث
أفادت وزيرة العمل والمعاشات، ديانا جونسون، أن مستويات الفقر الحالية "غير مقبولة تماماً"، مؤكدة أن الحكومة تتخذ إجراءات صارمة لتغيير هذا الوضع. وعلى الرغم من زيادة عدد الأشخاص الذين يعيشون في فقر، إلا أن النسبة المئوية من إجمالي السكان لم ترتفع إلا بشكل طفيف، حيث انتقلت من 19% إلى 20% بين عامي 2023/24 و2024/25.
من جهة أخرى، أشار بيتر ماتيجك، المحلل الرئيسي في مؤسسة جوزيف راونتري، إلى أن الإحصاءات الأخيرة تظهر أن الفقر العام قد ارتفع قليلاً، مع عدم حدوث تغييرات كبيرة في فقر الأطفال في السنة الأولى من حكومة العمال. ويتوقع أن ينخفض عدد الأطفال الذين يعيشون في فقر نتيجة قرار الحكومة بإلغاء حد الاستفادة من الدعم للأطفال اعتباراً من أبريل 2026.
السياق والخلفية
تعتبر هذه الأرقام الأولى التي تم إنتاجها تحت نظام جديد لتقدير مستويات الفقر، والذي تدعي الحكومة أنه أكثر دقة. وقد أظهرت البيانات أن الحكومات المتعاقبة قد بالغت فعلياً في تقدير مستويات الفقر في السنوات الأخيرة، حيث كان المشاركون في مسح الموارد الأسرية يميلون إلى التقليل من الإبلاغ عن دخلهم.
كما تم إدخال بيانات دقيقة حول المساعدات التي يتلقاها الناس، مما يعني أن العدد الرسمي للأطفال الذين يتم تصنيفهم على أنهم يعيشون في فقر نسبي كان أقل بمقدار 400,000 عن التقديرات السابقة. وقد تم تعديل الأرقام العامة للأفراد الذين يعيشون في فقر أيضاً، حيث تم تقليص العدد من 14.25 مليون إلى 12.93 مليون.
التداعيات والتأثير
أوضح بن غريغ، رئيس قسم الرفاهية في مركز العدالة الاجتماعية، أن الأرقام تظهر "سخافة مقياس الدخل النسبي المنخفض". وأكد أن الانخفاض بنسبة 2% في التقديرات غير الواضحة لا يعني شيئاً للأشخاص الذين يفتقرون فعلياً إلى أساسيات الحياة. حيث يعيش 1.5 مليون طفل اليوم في أسر بلا عمل، وهم أكثر عرضة بأربع مرات لعدم الحصول على أساسيات الطفولة مقارنة بأقرانهم.
بدلاً من محاولة نقل الناس من تحت خط الفقر إلى فوقه، يجب أن نركز على العمل كأكثر الطرق استدامة للخروج من الفقر. ومن المتوقع أن تؤدي التعديلات الحكومية، بما في ذلك رفع حد الاستفادة من الأطفال، إلى رفع 500,000 طفل من الفقر النسبي بحلول عام 2030.
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر هذه الأرقام مؤشراً على التحديات الاقتصادية التي تواجه الدول المتقدمة، مما يثير تساؤلات حول كيفية تأثير ذلك على الدول النامية، بما في ذلك الدول العربية. فمع تزايد الفقر في الدول الغربية، قد يتزايد الضغط على الحكومات العربية لتوفير الدعم الاجتماعي وتحسين ظروف المعيشة لمواطنيها.
في الختام، تعكس هذه الأرقام الحاجة الملحة إلى استراتيجيات فعالة لمكافحة الفقر، ليس فقط في المملكة المتحدة، ولكن في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الدول العربية التي تواجه تحديات مشابهة.