في خطوة مثيرة للجدل، أعلن مجلس حكومي أمريكي يوم الثلاثاء عن إعفاء أنشطة التنقيب عن النفط والغاز في خليج المكسيك من قانون الأنواع المهددة، مما أثار انتقادات واسعة من قبل المدافعين عن البيئة. هؤلاء حذروا من أن هذا الإعفاء قد يؤدي إلى انقراض حوت رايس النادر وغيره من الكائنات البحرية المهددة.
اجتمع مجلس الأنواع المهددة، الذي لم يجتمع منذ أكثر من ثلاثة عقود، ليوافق على طلب إعفاء بناءً على توصية وزير الدفاع، بيت هيغسث. حيث اعتبر هيغسث أن الدعاوى القضائية التي تقدم بها المدافعون عن البيئة ضد صناعة النفط والغاز تهدد إمدادات الطاقة في البلاد. بينما يخشى المدافعون عن البيئة أن تؤدي أنشطة التنقيب إلى القضاء على الأنواع المحمية مثل حيتان رايس والرافعات الصاخبة وسلاحف البحر.
التفاصيل
يُعتبر حوت رايس من الأنواع المهددة بالانقراض، حيث لا يتبقى منه سوى حوالي 51 حوتاً. وقد تأثرت هذه الأنواع بشكل كبير بسبب تسرب النفط الذي حدث في عام 2010 من منصة ديب ووتر هورايزن، والذي أدى إلى تسرب نحو 210 مليون جالون من النفط في الخليج. وقد أطلق على اللجنة التي اتخذت هذا القرار اسم "فريق الله" من قبل المجموعات التي تقول إنها قادرة على تحديد مصير الأنواع.
ترأس اللجنة وزير الداخلية دوغ بورغوم، الذي صوت مع هيغسث وخمسة أعضاء آخرين لصالح الإعفاء. وقد انتقد ستيف ماشودا، المحامي في منظمة Earthjustice البيئية، هذا القرار، مشيراً إلى أن الإدارة الحالية تستغل أزمة الغاز التي صنعتها بنفسها لتقليص الحماية عن الأنواع المهددة.
السياق
تأسست لجنة الأنواع المهددة في عام 1978 كوسيلة لإعفاء المشاريع من قانون الأنواع المهددة، والذي يجعل من غير القانوني إيذاء أو قتل الأنواع المدرجة في القائمة المحمية. قبل هذا الأسبوع، اجتمعت اللجنة ثلاث مرات فقط في تاريخها الذي يمتد لأكثر من 53 عاماً، وأصدرت إعفاءين فقط. الأول كان في عام 1979 للسماح بالبناء على سد في نهر بلات في وايومنغ، والثاني في عام 1992 للسماح بقطع الأشجار في موائل البومة المرقطة الشمالية في أوريغون.
تأتي هذه الخطوة بعد حكم قضائي صدر يوم الاثنين الماضي والذي ألغى محاولات خلال فترة حكم ترامب الأولى لتخفيف القوانين المتعلقة بالأنواع المهددة. وقد أشار هيغسث إلى أن جهود إيران لمنع الشحن عبر مضيق هرمز، الذي يُعتبر أحد أكثر طرق النفط ازدحاماً في العالم، تبرز أهمية تعزيز الإنتاج المحلي للنفط كجزء من الأمن القومي.
التداعيات
من المتوقع أن يؤدي هذا القرار إلى زيادة أنشطة التنقيب في خليج المكسيك، الذي يُعتبر أحد أكبر مناطق إنتاج النفط في الولايات المتحدة، حيث يمثل أكثر من 10% من إجمالي النفط المستخرج سنوياً. ومع ذلك، فإن الخليج شهد أيضاً كوارث بيئية مثل تسرب النفط من BP في عام 2010.