كشف العلماء لأول مرة منذ نحو 40 عاماً عن وجود أرنب هاينان، وهو نوع نادر جداً، بعد العثور على جثة مدهوسة على الطريق في جزيرة هاينان جنوب الصين. ورغم أن هذا الاكتشاف جاء بطريقة مأساوية، إلا أنه يمثل بارقة أمل للباحثين حول إمكانية وجود مجموعات غير مكتشفة من هذا الأرنب المهدد بالانقراض.
كان الباحثون يقومون برحلة ميدانية في الجزيرة عندما صادف أحد الأعضاء الجثة، وعلى الرغم من حالتها السيئة، تعرفوا عليها على الفور كأرنب هاينان. وقد عُثر على الجثة على بعد 200 كيلومتر من آخر منطقة معروف أنها كانت موطناً لهذا النوع، مما يشير إلى أن هناك احتمالاً لوجود تجمعات أخرى لم تُكتشف بعد.
تفاصيل الحدث
أرنب هاينان هو نوع متوطن في جزيرة هاينان، وينتمي إلى مجموعة الأرنبيات التي تشمل الأرانب البرية والبيكا. هذا الأرنب يتميز بنشاطه الليلي، مما يجعل رؤيته في الطبيعة أمراً صعباً. وقد كان يُقدر عدد الأفراد في خمسينيات القرن الماضي بنحو 10 آلاف أرنب، لكن تراجعاً حاداً حدث في السبعينيات والثمانينيات بسبب فقدان المواطن الطبيعية والصيد المفرط.
في عام 2008، قدرت أعداد هذا النوع بين 250 و500 فرد فقط، مما جعله من الأنواع النادرة جداً، حتى داخل محميته الرئيسية،