كشف فريق من علماء الفلك عن اكتشاف مثير يتمثل في 27 كوكباً محتملاً يدور حول أنظمة شمسية مزدوجة، وذلك باستخدام طريقة جديدة للكشف تعتمد على رصد التغيرات الدقيقة في توقيت الكسوف بين النجوم. هذه الاكتشافات قد تفتح آفاقاً جديدة لفهم تكوين الكواكب في أنظمة متعددة النجوم.
بدلاً من الطريقة التقليدية التي تعتمد على رصد عبور الكواكب أمام النجوم، والتي تُعرف بطريقة العبور، قام الباحثون بالتركيز على التغيرات الطفيفة في توقيت الكسوف بين النجوم. هذه التغيرات يمكن أن تكشف عن تأثير جاذبية كوكب غير مرئي يدور حول النظام.
تفاصيل الحدث
الدراسة، التي نشرت في مجلة Monthly Notices of the Royal Astronomical Society، قادها مارغو ثورنتون، باحثة دكتوراه في جامعة نيو ساوث ويلز ومعهد SETI. استخدم الفريق بيانات من تلسكوب تيس التابع لوكالة ناسا، حيث قاموا بدراسة 1590 نظاماً نجومياً مزدوجاً. في 71 من هذه الأنظمة، لاحظوا علامات على تغييرات مدارية لا يمكن تفسيرها بواسطة الظواهر الفيزيائية المعروفة.
في 36 حالة، بدا أن هناك شيئاً إضافياً يسبب هذا التأثير، وفي 27 منها، كان التفسير الأكثر احتمالاً هو وجود كائن بحجم كوكب. بعض هذه الكواكب تدور حول نجوم كبيرة وحارة، حيث يصعب عادةً اكتشاف الكواكب باستخدام الطرق التقليدية.
السياق والخلفية
قبل هذا الاكتشاف، كان قد تم تأكيد حوالي 18 كوكباً فقط تدور حول أنظمة شمسية مزدوجة، مما يجعل هذا الاكتشاف نادراً للغاية. إن الطريقة الجديدة التي استخدمها الباحثون تعتمد على ظاهرة تُعرف بـ التموضع المداري، وهي دوران تدريجي لمسار النجوم الثنائية على مر الزمن.
عندما يدور كوكب حول نظام ثنائي، فإن جاذبيته تسبب تغيراً طفيفاً ولكن قابلاً للقياس في توقيت الكسوف الذي تخلقه النجوم عندما تمر أمام بعضها البعض. من خلال تتبع هذه التغيرات عبر سنوات من البيانات، تمكن الفريق من الكشف عن رفقاء كوكبيين دون الحاجة إلى رصد الكواكب مباشرة.
التداعيات والتأثير
تعتبر هذه الاكتشافات، والطريقة المستخدمة فيها، ذات أهمية كبيرة لأنها قد تؤدي إلى اكتشاف العديد من الكواكب الأخرى التي تفوتها التقنيات الحالية، خاصة في الأنظمة الأكثر تعقيداً. كما أنها تعطي العلماء صورة أوسع عن كيفية تكوين الكواكب وبقائها حول أنظمة ثنائية.
أوضح الباحثون أن نتائج هذا العمل ستسمح لهم باختبار نظريات التكوين، وتقييد تواريخ الهجرة، وفهم التطور طويل الأمد للأنظمة الثنائية. إن هذه النتائج قد تعيد تشكيل فهمنا لكيفية تشكل الكواكب في بيئات معقدة.
الأثر على المنطقة العربية
في الوقت الذي تواصل فيه الأبحاث الفلكية تقدمها، فإن هذه الاكتشافات قد تلهم الأجيال الجديدة من العلماء العرب. إن فهم تكوين الكواكب في أنظمة متعددة النجوم قد يفتح آفاقاً جديدة للبحث العلمي في المنطقة، ويعزز التعاون بين الدول العربية في مجالات الفضاء والعلوم.
ختاماً، يمثل هذا الاكتشاف خطوة مهمة نحو فهم أعمق للكون، ويعكس التقدم المستمر في علم الفلك، مما يتيح لنا استكشاف المزيد من الأسرار التي يحملها الفضاء.