في إنجاز علمي جديد، أعلن علماء الفلك عن تأكيدهم لوجود كوكب صخري يمتلك غلافاً جوياً، ويقع في ما يُعرف بالمنطقة القابلة للسكن. هذا الكوكب، الذي يُعرف باسم LHS 1140 b، يبعد حوالي 48 سنة ضوئية عن كوكب الأرض، ويعتبر من أكثر الكواكب التي تم اكتشافها شبهاً بكوكبنا، إن لم يكن توأماً له.
تمكن الباحثون من مركز هارفارد-سميثسونيان لعلم الفلك من رصد إشارات الهيليوم حول الكوكب، الذي يدور حول نجم قزم أحمر. يتمتع هذا الكوكب بتركيب صخري، ويقع على مسافة كافية من نجمه المضيف ليحتفظ بالمياه السائلة على سطحه. وقد وثق الفريق نتائجهم في مجلة Science هذا الأسبوع.
تفاصيل الحدث
تعتبر وجود الغلاف الجوي أمراً أساسياً لدعم الحياة كما نعرفها. على كوكب الأرض، يسمح الغلاف الجوي للمياه بالبقاء في حالة سائلة، بدلاً من الغليان أو التبخر بسهولة. كما يساعد في الحفاظ على مناخ مستقر من خلال تنظيم درجة حرارة الكوكب، ويقلل من تأثير الإشعاعات الضارة القادمة من الفضاء.
عادةً ما يبحث علماء الفلك عن ظروف شبيهة بقصة غولديلوكس، التي قد تكون مناسبة للحياة. يُعتبر LHS 1140 b أول كوكب خارجي يقدم دليلاً قوياً على أنه يفي بجميع المتطلبات الثلاثة: كونه جسماً صخرياً، يقع في منطقة قابلة للسكن، ويحتفظ بغلاف جوي.
السياق والخلفية
تم اكتشاف الكوكب في عام 2017، وتعتمد النتائج الجديدة على ملاحظات تم جمعها في عامي 2024 و2025. لاكتشاف غلاف جوي من مسافة 48 سنة ضوئية، قام الباحثون بتحديد تسرب الهيليوم من الكوكب. هذه التسريبات توفر دليلاً قوياً على وجود غلاف جوي، وعلاوة على ذلك، تشير إلى أن هذا الغلاف الجوي موجود منذ 3 مليارات سنة.
في البداية، اكتشف الباحثون التوقيع الطيفي للهيليوم، ثم استخدموا نماذج فيزيائية لإعادة بناء كيفية هروب هذا الغاز من الغلاف الجوي. ومع ذلك، رغم أن الكوكب يقع في منطقة قابلة للسكن، فإن ذلك لا يعني بالضرورة وجود حياة أو أن بيئته تشبه بيئة الأرض.
التداعيات والتأثير
تشير النتائج إلى أن الغلاف الجوي للكوكب مختلف تماماً عن غلافنا الجوي. الطبقة العليا، التي يتم طرد الهيليوم منها، هي فقط الأكثر وضوحاً. في الطبقات السفلية، قد توجد غازات ثقيلة مثل النيتروجين وثاني أكسيد الكربون أو أول أكسيد الكربون.
تؤكد هذه الدراسة على جدوى التقنية التي استخدمها الفريق لاكتشاف الغلاف الجوي. وفي المستقبل، سيكون على العلماء مراقبة الكوكب باستخدام أدوات أكثر قوة لتحديد خصائص غلافه الجوي بالكامل والتحقق مما إذا كان يحتوي على محيطات سطحية أو ميزات أخرى تتوافق مع إمكانية الحياة.
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر هذه الاكتشافات مهمة ليس فقط للعلماء، بل أيضاً للدول العربية التي تسعى لتعزيز استثماراتها في علوم الفضاء والتكنولوجيا. يمكن أن تفتح هذه الأبحاث آفاقاً جديدة للتعاون الدولي في مجالات الفضاء، مما يعزز من مكانة الدول العربية في هذا المجال.
في الختام، يمثل اكتشاف LHS 1140 b خطوة كبيرة نحو فهمنا للكون وإمكانية وجود حياة خارج كوكب الأرض. إن هذه الاكتشافات تعزز الأمل في العثور على كواكب أخرى قد تكون موطناً للحياة، مما يفتح آفاقاً جديدة للبحث العلمي والتعاون الدولي.