اتسع العجز التجاري للولايات المتحدة، في فبراير (شباط) الماضي، لكن بوتيرة أقل من توقعات المحللين، وفق بيانات حكومية صدرت الخميس. حيث أفادت وزارة التجارة بأن العجز الإجمالي ارتفع بنسبة 4.9% ليبلغ 57.3 مليار دولار، في ظل زيادة كل من الواردات والصادرات.
ورغم ذلك، لا يزال الجدل المحيط ببرنامج الرسوم الجمركية الذي تبنته إدارة الرئيس السابق دونالد ترمب يلقي بظلاله على حركة التجارة في أكبر اقتصاد بالعالم. تأتي هذه البيانات في وقت أبطلت فيه المحكمة العليا الأميركية، مؤخراً، مجموعة واسعة من الرسوم التي فُرضت في أواخر فبراير. ومنذ ذلك الحين، لجأ ترمب إلى مسارات بديلة لفرض رسوم مؤقتة بنسبة 10% على الواردات، بالتوازي مع إطلاق تحقيقات تستهدف عشرات الدول، تمهيداً لإعادة فرض تعريفات دائمة.
تفاصيل الحدث
وفق استطلاعات داو جونز نيوزوايرز ووول ستريت جورنال، جاء عجز فبراير أقل بقليل من التوقعات التي أشارت إلى نحو 62 مليار دولار. وعلى صعيد المكونات، ارتفعت الصادرات الأميركية بنسبة 4.2% لتصل إلى 314.8 مليار دولار، مدفوعة بسلع مثل الذهب غير النقدي والغاز الطبيعي. في المقابل، زادت الواردات بنسبة 4.3% إلى 372.1 مليار دولار، بدعم من ارتفاع واردات منتجات مثل أجهزة الكمبيوتر وأشباه الموصلات.
في سياق متصل، انخفضت الطلبات الأسبوعية الجديدة للحصول على إعانات البطالة في الولايات المتحدة، في إشارة إلى استمرار تراجع معدلات التسريح واستقرار نسبي في سوق العمل خلال شهر مارس (آذار)، رغم تحذيرات من مخاطر سلبية ناجمة عن استمرار الحرب في الشرق الأوسط. وأعلنت وزارة العمل الأميركية، الخميس، تراجع الطلبات الأولية بمقدار 9 آلاف طلب، لتسجل 202 ألف طلب بعد التعديل الموسمي للأسبوع المنتهي في 28 مارس، مقارنةً بتوقعات اقتصاديين استطلعت رويترز آراءهم عند 212 ألف طلب.
السياق والخلفية
تراوحت الطلبات منذ بداية العام بين 201 ألف و230 ألف طلب، وهو نطاق يعكس، وفق توصيف اقتصاديين، سوق عمل تتسم بانخفاض كل من معدلات التوظيف والتسريح. ويُعزى هذا الجمود جزئياً إلى حالة عدم اليقين المستمرة المرتبطة بالرسوم الجمركية المرتفعة التي فرضها الرئيس الأميركي السابق دونالد ترمب على الواردات. كما بلغ متوسط نمو الوظائف في القطاع الخاص غير الزراعي نحو 18 ألف وظيفة شهرياً خلال الأشهر الثلاثة المنتهية في فبراير، وهو معدل ضعيف نسبياً.
يرى اقتصاديون أن تقلص المعروض من العمالة، نتيجة تشدد سياسات الهجرة في عهد ترمب، يشكل عاملاً كابحاً لنمو التوظيف. كما أضافت الحرب الدائرة بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران، والتي دخلت شهرها الأول، مزيداً من الضبابية أمام الشركات. وكان ترمب قد تعهد، الأربعاء، بتكثيف الضربات على إيران، مما عزز المخاوف بشأن تداعيات الصراع.
التداعيات والتأثير
ورغم توقع انتعاش نمو الوظائف بنحو 60 ألف وظيفة في مارس، وفقاً لاستطلاع رويترز، حذّر بعض الاقتصاديين من أن هذا التحسن قد يكون مؤقتاً، في ظل تداعيات الحرب التي دفعت أسعار النفط العالمية إلى الارتفاع بأكثر من 50%. كما تجاوز متوسط سعر البنزين بالتجزئة في الولايات المتحدة 4 دولارات للغالون هذا الأسبوع، للمرة الأولى منذ أكثر من ثلاث سنوات.
كانت الوظائف غير الزراعية قد انخفضت بمقدار 92 ألف وظيفة في فبراير، متأثرة جزئياً بإضرابات في قطاع الرعاية الصحية وسوء الأحوال الجوية. ومن المتوقع أن يستقر معدل البطالة عند 4.4% في الفترة المقبلة. ومن المنتظر أن يُصدر مكتب إحصاءات العمل تقرير التوظيف لشهر مارس، يوم الجمعة، علماً بأن الجمعة العظيمة لا تُعد عطلة رسمية في الولايات المتحدة.
الأثر على المنطقة العربية
تتأثر المنطقة العربية بشكل مباشر من التطورات الاقتصادية في الولايات المتحدة، حيث أن أي تراجع في النمو الأميركي قد ينعكس سلباً على اقتصادات الدول العربية التي تعتمد بشكل كبير على الصادرات إلى السوق الأميركية. كما أن ارتفاع أسعار النفط نتيجة للصراعات في المنطقة قد يساهم في زيادة الضغوط التضخمية في الدول العربية، مما يستدعي اتخاذ تدابير اقتصادية عاجلة.
في ختام المطاف، يبقى الوضع الاقتصادي الأميركي تحت المجهر، حيث تتزايد المخاوف من تأثيرات الحرب المستمرة على الاستقرار الاقتصادي، مما يثير تساؤلات حول مستقبل التجارة والوظائف في الأشهر المقبلة.