كشفت دراسة حديثة لباحثين من جامعة «يونيفرسيتي كوليدج لندن» بالمملكة المتحدة، نُشرت في النصف الثاني من شهر مارس (آذار) من العام الحالي في مجلة مراجعات علم الأحياء الدقيقة السريرية «Clinical Microbiology Reviews»، أن الأطفال الذين يرتادون دور الحضانة بشكل منتظم يصابون بالأمراض أكثر من غيرهم، لكنهم في الوقت نفسه يصابون بأمراض أقل خلال سنوات الدراسة الأولى.
قام الباحثون، وجميعهم آباء لأطفال صغار، بإجراء هذه الدراسة لفهم مدى شيوع إصابة الأطفال بالأمراض أثناء وجودهم في دور الحضانة، وأسباب زيادة هذه القابلية، وتأثير ذلك على جهاز المناعة، وكيفية مساعدة الآباء في حماية أبنائهم.
تفاصيل الحدث
أوضح الباحثون أن تكرار الإصابة بالمرض عند بدء الحضانة، على الرغم من أنه أمر مزعج للطفل والآباء، إلا أنه يعد أمراً طبيعياً تماماً. تشير الدراسات إلى أن الطفل البالغ من العمر عاماً واحداً فقط، يُصاب بعديد من الأمراض المعدية. ويبدأ معظم الأطفال في الأغلب في التردد على دور الحضانة مع نهاية عامهم الأول.
على سبيل المثال، قد يبلغ عدد مرات الإصابة بعدوى الجهاز التنفسي، سواء الجزء الأعلى أو الجزء الأسفل، من 12 إلى 15 مرة في العام الواحد، والإصابة بعدوى الجهاز الهضمي مرتين على الأقل. كما يعاني الأطفال في كثير من الأحيان من إسهال وقيء بشكل عارض نتيجة تناول الوجبات الموجودة في هذه الحضانات، دون أن يتطور الأمر إلى نزلة معوية شديدة. كما يعاني معظم الأطفال تقريباً من عدوى أو اثنتين تسببان طفحاً جلدياً.
السياق والخلفية
أوضح الباحثون أن ارتفاع معدلات الإصابة بالعدوى لدى الآباء بعد التحاق أطفالهم بالحضانة، يكون نتيجة مباشرة لزيادة التعرض للميكروبات المختلفة. لكن في الغالب تكون الإصابة أخف حدةً في الآباء عنها في الأبناء، بسبب نضج جهازهم المناعي، وهو نفس الأمر الذي يحدث مع الأطفال لاحقاً.
قال الباحثون إن السبب الرئيسي في زيادة عدد مرات الإصابة وانتشار العدوى في دور الحضانة، هو ذهاب الأطفال إليها قبل شفائهم بشكل كامل، مما يُعرّض الأطفال الأقل مناعة للعدوى. لذلك من المهم أن يلتزم الآباء بإبقاء أطفالهم في المنزل أثناء مرضهم، ربما ليوم أو يومين إضافيين بعد الشفاء، وذلك حسب نوع العدوى، لضمان عدم رجوع العدوى لهم وأيضاً لتجنب إصابة الآخرين.
التداعيات والتأثير
طمأنت الدراسة الآباء بتأكيدها تحسن الوضع مع مرور الوقت، حيث يقل معدل الإصابة بالتهابات الجهاز التنفسي مع كل عام يمر. وبدلاً من إصابة الطفل بمعدل شهري تقريباً، ينخفض المعدل إلى النصف تقريباً (6 مرات أو أقل)، كما يقل احتمال إصابة الأطفال الأكبر سناً بالفيروسات التنفسية في أي وقت، وتكون الأعراض أخف حدة.
أكدت الدراسة أن السبب في تكرار الإصابة ليس سوء النظافة أو إهمال القائمين على رعاية الأطفال في دور الحضانة، بل بسبب عدم نضج الجهاز المناعي للطفل. فبيئة المنزل تحتوي على كميات ميكروبات أقل، مما لا يمنح الجهاز المناعي الفرصة الكافية لمعرفة الميكروبات وتعلم كيفية حماية نفسه.
الأثر على المنطقة العربية
في المنطقة العربية، حيث تعد دور الحضانة جزءاً أساسياً من حياة الأسر، قد يكون لهذه النتائج تأثير كبير على كيفية تعامل الآباء مع صحة أطفالهم. إذ يمكن أن تساعد هذه الدراسة في توعية الآباء بأهمية تعزيز مناعة أطفالهم من خلال التعرض للميكروبات في بيئة آمنة.
في النهاية، قال الباحثون إن الأطفال الذين يلتحقون بالحضانة في سن مبكرة يُصابون بعدوى أكثر من عمر سنة إلى خمس سنوات مقارنةً بمن يبقون في المنزل حتى بدء المدرسة. ولكن بمجرد بدء المدرسة، ينعكس هذا النمط، حيث يُصاب الأطفال الذين لم يسبق لهم الحضانة بالمرض بشكل متكرر.