أكد رئيس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، جيروم باول، أن البنك المركزي في وضع يسمح له بمراقبة تأثير الحرب الإيرانية على الاقتصاد والتضخم قبل اتخاذ أي قرارات. جاء ذلك خلال جلسة أسئلة وأجوبة في جامعة هارفارد، حيث أوضح أن صانعي السياسات غالبًا ما يتجاهلون الصدمات مثل ارتفاع أسعار النفط.
وأشار باول إلى أن السياسة النقدية الحالية تتيح لهم تقييم الوضع قبل اتخاذ أي إجراءات. وقد ساهمت تصريحاته في تهدئة الأسواق المالية التي كانت قد شهدت ارتفاعًا في توقعات رفع أسعار الفائدة.
التفاصيل
مع دخول الحرب الإيرانية أسبوعها الخامس، وارتفاع أسعار البنزين في الولايات المتحدة إلى حوالي 4 دولارات للجالون، اعترف باول بوجود ضغط محتمل بين هدفين رئيسيين للاحتياطي الفيدرالي: تحقيق التوظيف الكامل واستقرار الأسعار. وأوضح أن هناك مخاطر سلبية على سوق العمل، مما يشير إلى ضرورة الحفاظ على أسعار الفائدة منخفضة، بينما هناك مخاطر إيجابية على التضخم، مما قد يستدعي عدم الإبقاء على أسعار الفائدة منخفضة.
ومع ذلك، أكد باول أن الاحتياطي الفيدرالي ليس مضطرًا للتحرك في الوقت الحالي، رغم مراقبتهم الدقيقة لأي علامات تدل على تدهور توقعات التضخم، والتي قد تشير إلى الحاجة للاستجابة. وأشار إلى أن توقعات التضخم تبدو مستقرة على المدى الطويل.
السياق
تاريخيًا، واجه الاحتياطي الفيدرالي تحديات كبيرة في إدارة التضخم، خاصة بعد الأزمات الاقتصادية الكبرى. منذ حوالي خمس سنوات، كان التضخم يتجاوز هدف البنك المركزي البالغ 2%، مدفوعًا بسلسلة من الصدمات، بما في ذلك الطلب القوي والعرض المقيد بعد إعادة فتح الاقتصاد بعد إغلاق جائحة كوفيد-19.
في الآونة الأخيرة، شهدنا صدمة جديدة في أسعار الطاقة نتيجة الحرب الإيرانية، حيث لم يكن أحد يعرف مدى تأثيرها. وقد أظهرت أسعار النفط تقلبات كبيرة، حيث تراجعت أسعار خام برنت بنسبة 0.7% لتصل إلى 111.81 دولار للبرميل، بينما ارتفعت أسعار خام غرب تكساس الوسيط بنسبة 2.7% لتصل إلى 102.36 دولار للبرميل.
التداعيات
تحليل الوضع الحالي يشير إلى أن الاحتياطي الفيدرالي في حالة ترقب حتى تتضح معالم الصدمة الناتجة عن ارتفاع أسعار الطاقة. وقد أشار باول إلى أن هناك حاجة لمراقبة الوضع عن كثب قبل اتخاذ أي قرارات بشأن رفع أسعار الفائدة، حيث أن أي تحرك غير محسوب قد يؤثر سلبًا على سوق العمل.
توقعات التضخم قد تتغير بناءً على تطورات الحرب الإيرانية، مما قد يؤثر على قرارات الاحتياطي الفيدرالي في المستقبل. وقد أظهرت دراسة حديثة من جامعة ميتشيغان ارتفاعًا في توقعات الأسر لأسعار السلع في العام المقبل، مما يعكس قلقًا متزايدًا بشأن التضخم.