أظهرت نتائج الأبحاث العلمية أن ما يصل إلى 40% من حالات الخرف المنتشرة عالمياً قد تكون مرتبطة بنمط الحياة، مما يتيح الفرصة لتغيير هذا الواقع. تعتبر الهوايات من العوامل الأساسية التي يمكن أن تسهم في شحذ الذهن وتقوية الذاكرة، وبالتالي تقليل خطر الإصابة بالخرف.
تسعى الدراسات الحديثة إلى فهم لماذا تعتبر الهوايات مفيدة للعقل، وما هي الأنشطة التي تعزز من صحة الدماغ. وقد جمعت لجنة «لانسيت» المعنية بالوقاية من الخرف بيانات من دراسات متعددة حول العالم، وحددت 14 عاملاً خطرًا للإصابة بالخرف يمكن تعديلها في مراحل عمرية مختلفة. وتظهر النتائج أن تجنب هذه العوامل أو التقليل منها يقلل من احتمالية الإصابة بالخرف.
تفاصيل الحدث
وفقاً للباحثين، تشمل العوامل الـ14: قلة التعليم في المراحل المبكرة، وضعف السمع، وقلة ممارسة الرياضة، والسمنة، وداء السكري، وارتفاع الكوليسترول، وارتفاع ضغط الدم، والتدخين، والإفراط في تناول الكحول، وضعف البصر غير المعالج، وتلوث الهواء، وإصابات الرأس الرضية، والاكتئاب، والعزلة الاجتماعية. يفسر الباحثون هذه النتائج بمصطلح «الاحتياطي المعرفي»، الذي يعني أن التعليم والأنشطة التي تُنشط العقل تُسهم في إنشاء مزيد من الروابط العصبية في الدماغ.
تشير الأبحاث إلى أن الأشخاص ذوي الاحتياطي المعرفي العالي يتمتعون بقدرة أفضل على التعامل مع التغيرات المرتبطة بالتقدم في السن أو أمراض الدماغ. وقد أظهرت الدراسات أن الهوايات والأنشطة الترفيهية تعزز من هذا الاحتياطي المعرفي.
السياق والخلفية
صنَّف الباحثون الأنشطة إلى ثلاث فئات: بدنية، مثل المشي؛ معرفية، مثل حل الألغاز؛ واجتماعية، مثل الانضمام إلى نادٍ. وقد أظهرت النتائج أن جميع هذه الأنشطة مرتبطة بانخفاض خطر الإصابة بالخرف. لكن هل هناك هواية واحدة تعتبر «سحرية»؟ الأمر ليس بهذه البساطة، وفقاً للبحوث الحالية.
دراسة يابانية واسعة النطاق تابعت أكثر من 22 ألف شخص غير مصاب بالخرف على مدى 11 عاماً، أظهرت أن الذين مارسوا هواية واحدة على الأقل في منتصف العمر كانوا أقل عرضة بنسبة 19% للإصابة بالخرف المعيق. أما من مارسوا هوايات متعددة، فقد حققوا نتائج أفضل، بانخفاض خطر الإصابة بنسبة 23%.
التداعيات والتأثير
دراسة أسترالية أجريت عام 2023 أظهرت أن مهارات القراءة والكتابة والتفكير النقدي، مثل الكتابة وحل الألغاز، مرتبطة بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة تتراوح بين 9 و11%. بينما الأنشطة الإبداعية مثل الحياكة والنجارة ارتبطت بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 7%.
يؤكد الباحثون أن اختيار الهواية المناسبة ليس شرطاً أساسياً، بل يكفي اختيار هواية تستمتع بها وتستطيع ممارستها بانتظام. تشير الأبحاث إلى أن الهوايات تساعد في تقليل خطر الإصابة بالخرف لأنها تجمع بين عناصر تدعم صحة الدماغ، مثل التحدي المعرفي والنشاط البدني وتقليل التوتر والتواصل الاجتماعي.
الأثر على المنطقة العربية
في المنطقة العربية، حيث تزداد معدلات الإصابة بالخرف بسبب الشيخوخة ونمط الحياة، يمكن أن تلعب الهوايات دوراً مهماً في تعزيز الوعي الصحي. تشجيع المجتمعات على ممارسة الأنشطة البدنية والاجتماعية يمكن أن يسهم في تقليل المخاطر.
في الختام، تعتبر الهوايات اليومية وسيلة فعالة للحفاظ على صحة الدماغ وتقليل خطر الإصابة بالخرف. من المهم أن يعي الأفراد أهمية اختيار الأنشطة التي تناسبهم وتساعدهم على تعزيز صحتهم العقلية والجسدية.