أعادت الولايات المتحدة تكثيف وجودها العسكري في مياه الشرق الأوسط بهدف تأمين مضيق هرمز وتمكين حركة الملاحة عبر هذا الممر الحيوي لتداول النفط. ستتجه مجموعات سفن إنزال ووحدات من مشاة البحرية، تصل مجتمعة إلى نحو خمسة آلاف جندي، إلى المنطقة خلال الأيام المقبلة.
من كاليفورنيا سيبحر إلى المنطقة تكوين يحوي وحدة إنزال ومجموعة أنفية تضم بين 2200 و2500 جندي من مشاة البحرية، فيما يقترب من الخليج من المحيط الهادئ تكوين مماثل مكوّن من ثلاثة سفن إنزال ووحدة أخرى من المشاة. ويتوقع أن تنضم إلى القوة مجموعة قادمة من كاليفورنيا يقودها السفينة الحاملة للهبوط USS Boxer (يو إس إس بوكسير) ووحدة المشاة الـ11، في حين يقود مجموعة أخرى من المحيط الهادئ السفينة USS Tripoli (يو إس إس تريبولي) مع الوحدة الـ31 الإنزالية.
في انتظار وصول هذه التعزيزات كثفت الطائرات الأميركية ضرباتها للمواقع العسكرية على جزر وسواحل إيران في المنطقة، لمنع طهران من الرد بصواريخ أو استخدام طائرات مسيرة أو زوارق مسلحة. وأفاد مسؤولون بأن مقاتلات وهليكوبترات هجومية وقاذفات A-10 Warthog (A‑10 Warthog) تشن عمليات ضد طائرات مسيرة وزوارق تتبع للحرس الثوري الإيراني.
أعلن القياديون العسكريون الأميركيون أيضاً استخدام قنابل دقيقة ثقيلة من طراز GBU‑72 (قنابل GBU‑72 المضادة للملاذات) بوزن نحو 2.5 طن ضد "منصات صواريخ إيرانية معززة" على الساحل، وفق ما تم الإفصاح عنه، بهدف حماية خطوط الملاحة في مضيق هرمز من هجمات صاروخية محتملة.
التحرك الأميركي يأتي في سياق صراع أوسع يتركز على السيطرة على مضيق هرمز، الذي يعبره نحو 20% من نفط العالم وغازه، ويمثل نقطة ضغط استراتيجية لإيران. منذ اندلاع التصعيد قبل ثلاثة أسابيع، تعمل طهران عملياً على إغلاق المضيق باستخدام ألغام وبطاريات صواريخ وطائرات مسيرة، مع استثناء ممر ضيق لمجموعة محدودة من السفن من دول غير معادية.
لم تتضح بعد المهام المحددة التي ستؤديها القوات البرمائية الجديدة أو إذا ما كانت ستشارك في عمليات إنزال، لكن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ألمح إلى الحاجة إلى وجود عنصر بري إلى جانب الضربات الجوية، قائلاً إن "الثورة لا تُنجز من الجو فقط" وأنه يجب أن يكون هناك «مكوّن بري» مع "خيارات كثيرة" متاحة.
يُنظر إلى الخيارات المطروحة لإيصال هذه القوات على أنها تشمل إنزالاً على جزر مضيق هرمز لوقف إطلاق صواريخ منها، أو منع خروج قوارب قد تزرع ألغاماً في المياه أو على السفن العابرة. كما طُرحت إمكانية الاستيلاء على جزيرة جارج (Jarg)، وهي محطة نفطية كبيرة ونقطة عسكرية هامة لإيران، والتي استهدفتها الولايات المتحدة سابقاً بضربات استهدفت نحو مئة هدف عسكري على الجزيرة.
محللون عسكريون يرون أن الوحدات الإنزالية قادرة على السيطرة على مثل هذه الجزر والبنى التحتية، لكنهم يحذرون من أن بقائها هناك قد يجعلها أهدافاً عرضة لهجمات إيرانية متكررة، وأن السيطرة العسكرية لا تضمن بالضرورة إعادة فتح المضيق دون مخاطرة كبيرة ومُضاعفات سياسية.
منذ بداية الضربات الأميركية والإسرائيلية في 28 فبراير، تصدرت شبكة الصواريخ الباليستية الإيرانية الأولويات في سلسلة الهجمات. وتقول مصادر إسرائيلية إن الضربات ألحقت أضراراً أو دمرت معظم منصات الإطلاق الساحلية، بينما يقدَّر أن إيران ما زالت تملك مئات الصواريخ الصالحة للإطلاق.
إيران بدورها تنفي نفاد إمكاناتها، وتواصل إطلاق وابل من الصواريخ بشكل متقطع، في استراتيجيات تبدو وكأنها تستهدف إطالة زمن المواجهة وتحويلها إلى حرب استنزاف. وتنبّه تقارير إلى أن طهران ما زالت تحتفظ بقدرات غير متماثلة، تشمل ميزات جغرافية حول مضيق هرمز وأسلحة صاروخية وطائرات مسيرة وشبكة حلفاء إقليمية قد تُفعّل نقاط ضغط بحرية أخرى.
يقول مسؤولون وخبراء إن التعزيزات الأميركية مرشحة للعب دور حاسم في الردع والعمليات المحتملة، لكن أي عملية برية واسعة أو احتلال دائم لمواقع إيرانية ستواجه مخاطر عسكرية وسياسية كبيرة وقد تؤدي إلى تصعيد إقليمي أكبر.
الكاتب: ماكارينا فيدال لي