عند دخول استوديوهات نسخة المملكة المتحدة من ساترداي نايت لايف (Saturday Night Live) للمرة الأولى يبدو أنّ الوقت والمال أنفقا بكثافة لتهيئة المساحة لنجاح البرنامج.
يسود حراك واضح في الأزقة الخلفية للاستوديو؛ من قسم الأزياء والباروكت الواسع إلى فريق كبير يبني مجموعات مؤقتة حول المسرح الرئيسي.
تُطلق النسخة البريطانية من البرنامج الأمريكي الساخر الذي يحظى بقاعدة جماهيرية عريضة ويستمر منذ أكثر من خمسين عاماً، مساء السبت. ويحاول طاقم الممثلين والكتّاب البريطانيون ملء فراغ كبير وابتكار نجاح عابر للمحيط الأطلسي.
لقد قُوبل شريط ترويجي مبكر بردود فعل متباينة على الإنترنت، لكن فريق العمل عبّر للبي بي سي خلال جولة حصرية في استوديوهات لندن عن أملهم في أن يتلقّى الجمهور العرض بعقل منفتح.
تقول عضوة فريق SNL UK أنابل مارلو (Annabel Marlow): "لن نذهب لنقدّم عرضاً بشكل مفرط بريطاني بحت للمشاهدين البريطانيين، نحن ببساطة نكتب ما نجده مضحكاً"، وأضافت أنّ العيش هنا بطبيعة الحال سيجعل هناك إشارات يفهمها الجمهور المحلي.
وتؤكد زميلتها أيوديه بامجبوي (Ayoade Bamgboye) أنّ جعل الاسكتشات تبدو بريطانية كان "النجم الهادي" لها منذ البداية، وأن الفريق يدعم بعضه البعض دائماً.
مارلو (24 عاماً) جاءت من خلفية الكوميديا الموسيقية وشاركت سابقاً في مسرحية Six The Musical، فيما بامجبوي (31 عاماً) كوميدية ستاند أب وفازت بلقب أفضل مُبتدئة في جوائز كوميديا إدنبرة 2025.
ينضم إليهما تسعة أعضاء آخرين من أنحاء المملكة المتحدة هم: حامد أنيمشاون، لاري دين، سيليست درينج، جورج فوراكريس، آنيا ماغليانو، آل ناش، جاك شيب، إيما سيدي وبادي يونغ.
ويضم فريق الكتابة كاتبا مثل تشارلي سكيلتون (Charlie Skelton) من برنامج 8 Out of 10 Cats، والكوميديان والممثل آل روبرتس (Al Roberts) من Stath Lets Flats، وبيلا هال (Bella Hull) من Have I Got News For You.
سافر الفريق إلى الولايات المتحدة قبل انطلاق البروفات بلقاء المبدع والمنتج التنفيذي للنسخة الأميركية لورن مايكلز (Lorne Michaels)، الذي يشرف أيضاً على النسخة البريطانية. وتقول بامجبوي إنّ هناك "خريطة طريق وأساساً عملاً ناجحاً" وكان الفريق الأميركي منفتحاً حول ما ينجح.
يتألف هيكل العرض البريطاني من عناصر مشابهة لنظيره الأميركي: فقرتان غنائيتان من ضيف موسيقي (هذا الأسبوع فرقة الإندي روك Wet Leg)، ومقطعتان مُسجّلتان مسبقاً، وأربع مقاطع مباشرة.
قد تكون استضافة أسماء كبيرة أمراً أصعب في المملكة المتحدة مقارنة بالولايات المتحدة، لكن أول ثلاثة مضيفين — الكوميدية والممثلة تينا فاي (Tina Fey)، والممثلين جيمي دورنان (Jamie Dornan) وريز أحمد (Riz Ahmed) — قد يجذبون المشاهدين. عملت فاي مع الطاقم لأسابيع ويقال إنها سخّت بوقتها، بما في ذلك قراءة الاسكتشات معهم.
يشير المنتج التنفيذي آندي تشارلس سميث إلى أنّ العرض سيُبث مباشرة كل ليلة سبت أمام جمهور في الاستوديو وعلى شبكة سكاي، ويتكوّن الموسم من ثمان حلقات. تُستخدم بروفات أولية لاختبار المواد، ولن تصل كل المواد من البروفات إلى النسخة الحية كما هو الحال في النسخة الأميركية.
سيستعين الممثلون ببطاقات الإشارات (cue cards) للحفاظ على تماسك الاسكتشات، وهو خروج عن الاعتماد الشائع على التليبرومبتر في بريطانيا، لكنّه يتيح إدخال تغييرات سريعة في اللحظة الأخيرة. أعدّ واجهتها مسؤول بطاقات شهير هو والي فيرستين (Wally Feresten)، الذي عمل على SNL أكثر من ثلاثين عاماً، ودُرب الفريق على القراءة الصحيحة لهذه البطاقات أثناء الاسكتشات.
تمت مراعاة تفاصيل مثل خلفية الديكور التي صُممت لتعكس التصميم الأصلي في نيويورك مع عناصر إضافية تشير إلى لندن. وبما أنّ العرض مباشر، فالأخطاء واردة، لكن مارلو لا تبدو قلقة: إما أنّ الجمهور لا يلاحظ والخطأ يصبح جانباً مرحاً، أو يلاحظ فيرحّب بكون الممثلين "بشراً" على المسرح.
بعد أكثر من خمسين عاماً في صناعة الكوميديا قدّم مايكلز نصائح عملية للطاقم: "السبت يصل، يمر، وترتدّ الأمور — سواء كانت جيدة أو سيئة، ستقدّمون عرضاً آخر"، ونوّه بضرورة "عدم الانخراط في جدل النقاشات" والحفاظ على الهدوء.
سيُعرض البرنامج على قناة سكاي كل ليلة سبت مباشرة في سلسلة مكوّنة من ثمان حلقات، وسط ترقب لمعرفة إن كان الجمهور البريطاني سيمنحه مقعداً ضمن جدول مشاهداته الدائم.