وقع انفجار لصاروخ New Glenn التابع لشركة بلو أوريجن، مما أثار الشكوك حول قدرة الشركة على الوفاء بالتزاماتها تجاه ناسا في مشروع إرسال رواد الفضاء إلى القمر. الحادث وقع في حوالي الساعة التاسعة مساءً بالتوقيت المحلي خلال اختبار روتيني لمحركات الصاروخ في مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا.
كان من المقرر أن يطلق الصاروخ، الذي يبلغ طوله 98 متراً، 48 قمرًا صناعيًا لشبكة ليو التابعة لشركة أمازون في 4 يونيو. ورغم عدم وقوع إصابات، إلا أن الانفجار يمثل انتكاسة كبيرة لشركة بلو أوريجن ولخطط ناسا القمرية.
التفاصيل
الانفجار دمر منصة الإطلاق LC-36 وأدى إلى أضرار جسيمة، حيث أظهرت اللقطات سقوط أحد أبراج الحماية من الصواعق. هذه المنصة هي الوحيدة المخصصة لإطلاق صاروخ New Glenn، مما يعني أن بلو أوريجن ستواجه تأخيرًا كبيرًا في إطلاق أكبر صواريخها حتى يتم إعادة بناء المنصة وإعادة اعتمادها، وهو ما يتوقع أن يستغرق عدة أشهر.
يأتي هذا الحادث بعد أيام من إعلان جاريد آيزاكرمان، مدير ناسا، عن أول ثلاث مهام في خطط الوكالة لبناء قاعدة قمرية، حيث تم وصف المشروع بأنه بداية لوجود دائم في القطب الجنوبي للقمر. المهمة الأولى، Moon Base 1، كانت من المقرر أن تُنفذ بواسطة مركبة الهبوط الروبوتية Blue Moon Mark 1، والتي كانت ستنطلق على متن صاروخ New Glenn.
السياق
تاريخيًا، كانت بلو أوريجن تتنافس مع شركات مثل SpaceX في مجال الفضاء، حيث تسعى لتقديم خدمات إطلاق صواريخ موثوقة. ومع ذلك، فإن هذا الانفجار يسلط الضوء على التحديات الكبيرة التي تواجهها الشركات الخاصة في هذا القطاع. في وقت سابق من هذا الأسبوع، حصلت بلو أوريجن على عقد بقيمة تصل إلى 468 مليون دولار لتسليم مركبتين تجاريتين إلى القمر بحلول عام 2028.
تعتبر هذه المركبات ضرورية قبل وصول رواد الفضاء، حيث وضعت ناسا هدفًا لهبوط بشري بحلول عام 2028، وهو هدف كان موضع تساؤل حتى قبل الانفجار.
التداعيات
الانفجار يضع خطط ناسا في موضع الشك، حيث أن الاختبار الذي كان يعتمد على نفس عائلة الصواريخ قد يتأخر بشكل كبير. كما أن تسليم المركبات القمرية مرتبط بعقد مع بلو أوريجن، مما يزيد من تعقيد الوضع. في الوقت نفسه، تتقدم الصين بخططها لتهبط برواد الفضاء على القمر بحلول عام 2030، مما يضع ضغطًا إضافيًا على ناسا.
ردًا على الحادث، قال آيزاكرمان: "السفر إلى الفضاء قاسٍ، وتطوير قدرات الإطلاق الثقيلة الجديدة أمر صعب للغاية".