تواجه أوروبا تحديات كبيرة في مجال الطاقة، حيث يُظهر الإغلاق الفعال لمضيق هرمز بعد الصراع مع إيران، ضعف الاعتماد على مصادر الطاقة الخارجية. وقد زاد هذا من حدة النقاش حول استعادة الطاقة النووية كوسيلة لضمان استقلالية الطاقة وأسعار معقولة للأوروبيين.
جدول الأعمال في بروكسل يتضمن حالياً مجموعة شاملة من المبادرات المتعلقة بالطاقة النووية كرد فعل على الأزمات المتكررة. يتم إنتاج 549 مليون طن من الطاقة التي تحتاجها أوروبا، حيث يُمثل النفط والبدائل الأخرى الجزء الأكبر من هذه الإنتاج. ورغم أن مصادر الطاقة المتجددة ترجع لأكثر من 45%، إلا أن الاعتماد على النفط والغاز المستوردين لا يزال مرتفعاً.
الأحداث الجارية في الشرق الأوسط، وخاصةً الحرب مع إيران، أدت إلى زيادة فواتير الطاقة بمليارات اليوروهات، مشيرةً إلى حاجة أوروبا الماسة لإيجاد حلول طويلة الأمد. ومن المعروف أن الدول الأوروبية، مثل ألمانيا وبلجيكا والدنمارك، تمتلك من بين أعلى أسعار الكهرباء في العالم، مما يظهر حجم التحدي الذي يواجهه المواطنون والشركات.
وفي قمة الطاقة النووية بباريس، أكد قادة أوروبا أنه في حالة رغبتهم في تحقيق استقلال حقيقي وتخفيض تكاليف الطاقة، فإن العودة للطاقة النووية قد تكون خياراً حتمياً. وقد وصفت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، تخفيض حصة الطاقة النووية في الماضي بأنه “خطأ استراتيجي”.
بينما أغلقت ألمانيا آخر محطاتها النووية في 2023، تسعى فرنسا للحفاظ على تفوقها في هذا المجال، إذ تُنتج نحو 65% من طاقتها الكهربائية من مصادر نووية، مما يجعلها نموذجاً للعديد من الدول الأوروبية.
مع التزايد المطرد للطلب على الطاقة نتيجة لتوسع استخدام التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي، يبدو أن الوقت مناسب لإعادة النظر في السياسات النووية. وتعد التكنولوجيا النووية الصغيرة القابلة للنقل (SMRs) خيارًا مغريًا بفضل قدرتها على تلبية احتياجات مراكز البيانات الصناعية، ويمكن أن يبدأ تشغيلها بحلول أوائل الثلاثينيات.
في هذا السياق، أعرب الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون عن أهمية الطاقة النووية لتحقيق الاستقلال الطاقي والحياد الكربوني. ويبدو أن هناك اتجاهاً عالمياً نحو تحقيق استفادة أكبر من الطاقة النووية، خاصة بعد مشروع الولايات المتحدة واليابان لتطوير الطاقة النووية الصغيرة بقيمة 40 مليار دولار.
إذا استمرت هذه الاتجاهات، فقد ينمو إجمالي قدرة الطاقة النووية في الاتحاد الأوروبي من 98 جيجاوات إلى ما بين 109 و150 جيجاوات بحلول عام 2050، مما سيسهم في تعزيز الطاقة السيادية وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري. ومع ذلك، تظل القضايا المتعلقة بإدارة النفايات والموافقة العامة والتنظيم مشكلات قائمة تحتاج إلى حلول شاملة.