أعلنت داونينغ ستريت أن الحكومة البريطانية وافقت على سماح الولايات المتحدة باستخدام قواعد بريطانية لشن ضربات على مواقع إيرانية تستهدف أمن المرور في مضيق هرمز.
وكان رئيس الوزراء السير كير ستارمر قد سمح سابقاً للقوات الأميركية باستخدام القواعد لأغراض دفاعية فقط، بهدف منع إطلاق صواريخ قد تعرض المصالح أو أرواح بريطانيين للخطر. وأكدت رئاسة الوزراء أن الوزراء وافقوا على توسيع نطاق الأهداف لدعم حماية السفن في هذا الممر البحري الحيوي، مع بقاء الأساس القانوني للخطوة على مبدأ «الدفاع الجماعي».
أعرب الرئيس الأميركي دونالد ترامب عن استيائه من بطء رد فعل بريطانيا، قائلاً إن لندن «كان يجب أن تتصرف بسرعة أكبر». من جهته، اعتبر نائب وزير الخارجية الإيراني عباس أرقچي أن خطوة ستارمر «تعرض أرواح البريطانيين للخطر» ووصَفها بأنها مشاركة في العدوان.
نقلت صحيفة وول ستريت جورنال وشبكة سي إن إن عن مسؤولين أميركيين لم تُكشف هوياتهم أن إيران أطلقت صاروخين باليستيين باتجاه دييغو غارسيا، ولكن لم يصب أي منهما القاعدة المشتركة بين الولايات المتحدة وبريطانيا في جزر تشاغوس بالمحيط الهندي؛ فقد فشل أحدهما أثناء الطيران فيما اعترضت سفينة حربية أميركية الآخر. ولم تتضح توقيتات إطلاق الصواريخ، وامتنع الجيش الأميركي عن التعليق.
قالت رئاسة الوزراء إن بريطانيا لن تشارك مباشرة في الضربات الأميركية، وإن «المبادئ التي تقوم عليها سياسة المملكة المتحدة في هذا الصراع تظل نفسها». وأوضحت أن الاتفاق يسمح بعمليات دفاعية أميركية تهدف إلى تدمير مواقع الصواريخ والقدرات المستخدمة في مهاجمة السفن في مضيق هرمز.
أثار القرار ردود فعل حزبية؛ فوصفت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادنوك القرار بأنه «أمّ كل التراجع» على منصة إكس، فيما قال المتحدث باسم الشؤون الخارجية بحزب الديمقراطيين الأحرار كالم ميلر إن الحكومة تُسحب «أبعد فأبعد على منحدر ترامب الزلق» ودعا إلى إتاحة فرصة للبرلمان للتصويت على شروط الاتفاق. ورأى زعيم حزب الخضر زاك بولانسكي أن الخطوة «تصعيد مقلق» وطالب بمنح النواب حق التصويت على مشاركة بريطانيا.
أفادت التقارير أن القاعدتين اللتين تستخدمهما الولايات المتحدة هما قاعدة سلاح الجو الملكي فايرفورد في جلوسترشير ودييغو غارسيا في أرخبيل تشاغوس بالمحيط الهندي.
وأفادت وزارة الخارجية البريطانية أن وزيرة الخارجية يفيت كوبر أدانت «الهجمات الطائشة» لإيران وإغلاقها وتعطيلها لمضيق هرمز، ودعت إلى «وقف فوري وشامل لكل الهجمات على البنى التحتية المدنية، بما في ذلك منشآت النفط والغاز». ونقلت رئاسة الوزراء عن الوزراء قولهم إن الضربات الإيرانية الطائشة، بما في ذلك على سفن ترفع العلم الأحمر وسفن حلفائنا وشركائنا الخليجيين، قد تدفع المنطقة أكثر نحو أزمة وتفاقم الآثار الاقتصادية التي تشعر بها بريطانيا والعالم.
وردّ أرقچي على مكالمة مع وزيرة الخارجية البريطانية بوصفه نهج لندن بأنه «سلبي ومنحاز»، مطالباً بوقف أي تعاون مع الولايات المتحدة. وغرَّد لاحقاً على منصة إكس قائلاً إن «ستارمر يعرض أرواح البريطانيين للخطر بالسماح باستخدام قواعد المملكة المتحدة كأداة عدوان ضد إيران»، وأن طهران «ستمارس حقها في الدفاع عن النفس».
في الوقت نفسه، انضم مخططون عسكريون بريطانيون إلى قيادة العمليات المركزية الأميركية لدراسة خيارات تمرير ناقلات النفط عبر المضيق الذي تراجع نشاطه جراء تهديدات إيرانية رداً على حملة قصف أميركية وإسرائيلية. وبيّنت بيانات تحليلتها بي بي سي فيرايفاي مرور ما يقرب من مئة سفينة عبر المضيق منذ بداية مارس، مقارنة بما كان يمر سابقاً نحو 138 سفينة يومياً قبل اندلاع الحرب، وكانت تلك الناقلات تنقل نحو خُمس إمدادات النفط العالمية بحسب المركز المشترك للمعلومات البحرية.