أثار أندي بيرنهام، عمدة مانشستر الكبرى والمرشح البارز لقيادة حزب العمال البريطاني، جدلاً واسعاً بعدما رفض وصف العمليات العسكرية الإسرائيلية في قطاع غزة بأنها إبادة جماعية، معتبراً أن منصبه الحالي لا يؤهله للحكم على أحداث بهذا الحجم.
جاء ذلك في تصريحات أدلى بها بيرنهام لصحيفة الغارديان، على هامش ترشحه للفوز بمقعد ميكرفيلد في البرلمان البريطاني خلال الانتخابات الفرعية المقررة في 18 يونيو/حزيران الجاري، حيث يستهدف منصب رئيس الوزراء مستقبلاً خلفاً للسير كير ستارمر.
موقف متحفظ وسط ضغوط سياسية
وصرح بيرنهام، الذي يشغل منصب العمدة منذ عام 2017، بأنه "لا يستطيع الحكم على أشياء من هذا الحجم من موقعه كعمدة لمانشستر الكبرى"، مكتفياً بالإعراب عن "مخاوفه بشأن الطبيعة غير المتناسبة" للدمار الذي لحق بالقطاع.
وأضاف السياسي البريطاني، البالغ من العمر 55 عاماً، أنه يجب أن تكون هناك "عملية تحقيق ومساءلة كاملة" حول الأحداث، دون أن يلجأ إلى المصطلحات القانونية الثقيلة التي تستخدمها منظمات حقوقية وخبراء قانون دولي لوصف الوضع في غزة.
يأتي هذا الموقف في وقت تتصاعد فيه الاتهامات ضد إسرائيل في المحافل الدولية، حيث أصدرت محكمة العدل الدولية تدابير وقائية وأشارت إلى "تهديد حقيقي" بارتكاب إبادة جماعية، بينما تستمر المدن الجامعية البريطانية في الاحتجاجات المطالبة بوقف إطلاق النار.
خلفية سياسية وطموحات قيادية
يُعتبر بيرنهام من أبرز الوجوه اليسارية في حزب العمال البريطاني، وسبق أن شغل منصب وزير الصحة بين عامي 2009 و2010، كما خاض سباق قيادة الحزب عام 2015 دون أن يفوز به. ويأتي ترشحه للبرلمان من جديد في دائرة ميكرفيلد الشمالية الغربية ضمن استراتيجية لإعادة بناء قاعدته النيابية تمهيداً للمنافسة على زعامة الحزب.
ويتزامن تحفظ بيرنهام على استخدام مصطلح الإبادة الجماعية مع المواقف الحذرة التي يتبناها حزب العمال بقيادة كير ستارمر، الذي يواجه انتقادات حادة من قاعدته الشعبية والنقابات العمالية بسبب دعمه المحدود لإسرائيل وتردده في الدعوة لوقف دائم لإطلاق النار.
وتعكس تصريحات بيرنهام الحسابات السياسية الدقيقة التي يخوضها المرشحون المحتملون لقيادة الحزب، إذ يحاولون التوازن بين استرضاء القواعد اليسارية المؤيدة للقضية الفلسطينية، وتجنب الإثارة داخل المؤسسة السياسية البريطانية التي تتسم تقليدياً بالميل نحو دعم إسرائيل.
ردود الفعل والسياق الدولي
لم تكن تصريحات بيرنهام معزولة عن السياق الأوسع للنقاش الدائر في بريطانيا حول الحرب على غزة، حيث تشهد البلاد انقساماً حاداً بين المؤسسة السياسية والشارع، إذ شهدت المدن البريطانية مظاهرات حاشدة تطالب بوقف إطلاق النار وفرض حظر على الأسلحة الموجهة لإسرائيل.
وفي المقابل، يواجه حزب العمال تهديداً بالاستنكاف عن التصويت من قبل الناخبين المسلمين والتقدميين في المناطق الحضرية الكبرى، بسبب موقفه المائل تجاه القضية الفلسطينية. وقد يكلف هذا التحفظ بيرنهام دعماً شعبياً كان يمكن أن يستفيد منه في سباقه نحو داونينغ ستريت.
يذكر أن المحكمة الجنائية الدولية كانت قد أصدرت مذكرات توقيف بحق قادة إسرائيليين، بينما تواصل منظمات حقوق الإنسان توثيق الانتهاكات الجسيمة في غزة، حيث أودت الحرب بحياة عشرات الآلاف من الفلسطينيين معظمهم من النساء والأطفال.
انعكاسات على المشهد العربي
يحمل الموقف البريطاني تجاه القضية الفلسطينية أهمية خاصة للعالم العربي نظراً للتاريخ الاستعماري والدور السياسي الذي تلعبه لندن في المنطقة. ويُنظر إلى تصريحات بيرنهام على أنها مؤشر على استمرار التحفظ الغربي على توصيف الأحداث في غزة بالإبادة الجماعية رغم حجم الدمار الهائل.
وتُثار مخاوف من أن مثل هذه المواقف المترددة من قادة يُفترض أنهم من اليسار التقدمي، قد تشجع على استمرار الإفلات من العقاب للانتهاكات الإسرائيلية، خاصة في ظل غياب إجماع دولي على محاسبة تل أبيب. كما تعكس صعوبة تغيير الخطاب السياسي البريطاني التقليدي تجاه الصراع الفلسطيني الإسرائيلي، حتى بين من يدعون إلى تغيير جذري في السياسات الداخلية.
وفي الختام، يبدو أن بيرنهام يخوض اختباراً سياسياً حاسماً في مساعيه لقيادة حزب العمال، حيث يحاول المزج بين طموحاته القيادية وضغوط الشارع المتغير، في ظل استمرار المعاناة الإنسانية في قطاع غزة وتصاعد الدعوات لمحاسبة دولية عاجلة.