كشفت دراسة جديدة أن حوالي 16% من جليد البحر في القارة القطبية الجنوبية يتأثر بالأمواج الكبيرة من المحيط الجنوبي. الدراسة التي قادها باحثون من جامعة تسمانيا ونُشرت في مجلة Nature Communications، تقدم رؤى جديدة حول منطقة الجليد الهامشية التي لم تحظَ بالاهتمام الكافي في الأبحاث السابقة.
استخدم الباحثون تقنيات رادار الأقمار الصناعية التي تم تطبيقها على قمر صناعي فرنسي-هندي منذ عام 2013 لقياس ارتفاع الأمواج التي تؤثر على جليد البحر على مدى 12 عامًا. وتعتبر هذه الدراسة خطوة مهمة لفهم كيفية تأثير الأمواج على الجليد البحري، حيث تم تعريف منطقة الجليد الهامشية بناءً على تأثير الأمواج بدلاً من التركيز على كثافة الجليد فقط.
التفاصيل
أظهرت النتائج أن منطقة الجليد الهامشية تتشكل كحلقة تتراوح عرضها بين 35 إلى 180 كيلومتر حول جليد البحر في القارة القطبية الجنوبية. وتكون هذه المنطقة في أوسع حالاتها خلال فصل الشتاء وبداية الربيع، عندما يلتقي حافة الجليد بالمياه المتلاطمة في المحيط الجنوبي.
وأوضح أليكس فريزر، المؤلف الرئيسي للدراسة، أن الأمواج تلعب دورًا حاسمًا في تشكيل الجليد البحري. فعندما لا تتأثر الأمواج بالجليد، يتم تشكيل طبقة غطاء أكثر تماسكًا، مما يحد من تبادل الحرارة والرطوبة والغازات مثل ثاني أكسيد الكربون مع الغلاف الجوي. ولكن عندما تتسبب الأمواج في كسر الجليد، تزداد الفجوات بين قطع الجليد، مما يزيد من هذا التبادل.
السياق
تعتبر القارة القطبية الجنوبية واحدة من أكثر المناطق حساسية للتغيرات المناخية. منذ عام 2016، شهدت المنطقة انخفاضًا كبيرًا في جليد البحر، مما أثار القلق بين العلماء حول تأثير ذلك على النظام البيئي العالمي. هذه الدراسة تسلط الضوء على أهمية فهم التفاعلات بين الأمواج والجليد البحري كجزء من جهود التصدي لتغير المناخ.
تاريخيًا، كانت الأبحاث حول جليد البحر تركز على قياس الكثافة والامتداد، ولكن هذه الدراسة تقدم نهجًا جديدًا يركز على تأثير الأمواج، مما قد يغير الطريقة التي نفهم بها التغيرات في القارة القطبية الجنوبية.
التداعيات
تشير النتائج إلى أن منطقة الجليد الهامشية تلعب دورًا مهمًا في حماية الجليد الداخلي من تأثير الأمواج، كما تدعم الحياة البحرية من خلال توفير بيئة مناسبة لنمو الفيتوبلانكتون، الذي يعد مصدر غذاء رئيسيًا للعديد من الكائنات البحرية مثل الكريل والبطاريق والفقمات والحيتان.
إن فهم كيفية تأثير الأمواج على الجليد البحري يمكن أن يساعد في توجيه السياسات البيئية والملاحية، خاصة مع خطط الإبحار إلى المنطقة في السنوات القادمة.