كشف فريق دولي من الباحثين، بمشاركة مختبر الفيزياء الجوّية والفضائية في جامعة كولورادو بولدر الأميركية، عن خريطة جديدة توضح توزيع الجليد على سطح القمر بدقة متناهية. هذه النتائج قد تكون حاسمة في مساعدة روّاد الفضاء مستقبلاً على تحديد أفضل الأماكن للحصول على المياه، وهو ما يعدّ ضرورياً لأي بعثة فضائية مستقبلية.
أوضح الباحثون أن المياه على القمر تراكمت تدريجياً على مدى مليارات السنين، وليس نتيجة حدث واحد ضخم كما كان يُعتقد سابقاً. تم نشر النتائج في دورية علمية متخصصة، حيث أظهرت البيانات أن الجليد يتواجد بشكل أساسي في الفوهات العميقة والمظلمة قرب القطب الجنوبي، وهي مناطق لا تصل إليها أشعة الشمس أبداً.
تفاصيل الحدث
لطالما كان وجود المياه على القمر لغزاً حير العلماء، خصوصاً في صورة الجليد المحفوظ داخل الفوهات العميقة. تشير بيانات بعثات وكالة «ناسا» إلى احتمال وجود كميات كبيرة من الجليد في هذه المناطق، مما يجعلها بيئة مثالية لحفظ الجليد لمليارات السنوات. ومع ذلك، ظلَّ الغموض يكتنف مصدر هذا الجليد وكيفية وصوله إلى بعض الحُفر دون غيرها.
باستخدام بيانات من مركبة مستكشف القمر المداري التابعة لـ«ناسا»، إلى جانب محاكاة حاسوبية متقدمة، توصل الفريق إلى نتائج دقيقة تعيد تشكيل فهم العلماء لوجود المياه على القمر. أظهرت النتائج أن الجليد القمري يتجمع بشكل أساسي داخل الحفر العميقة والمظلمة بالقرب من القطب الجنوبي، حيث لم تصل أشعة الشمس إليها منذ مليارات السنوات.
السياق والخلفية
تاريخياً، كانت الفرضية السائدة تشير إلى أن المياه قد وصلت إلى القمر نتيجة اصطدام مذنب ضخم بسطحه. لكن الدراسة الجديدة استبعدت هذه الفرضية، مرجحةً بدلاً من ذلك عدة مصادر محتملة، من بينها النشاط البركاني القديم الذي قد يكون نقل المياه من باطن القمر إلى سطحه، واصطدامات المذنبات والكويكبات، والرياح الشمسية التي تحمل ذرات الهيدروجين.
توزيع الجليد على القمر ليس متساوياً، وهو ما ظل لغزاً طويلاً. كشفت المحاكاة الحديثة أن بعض الحفر لم تكن دائماً مظلمة، بل تغيَّرت ظروفها مع تغير ميل القمر عبر الزمن، مما أثر على قدرتها على الاحتفاظ بالجليد. حددت الدراسة عددًا من المواقع المرشحة بقوة لاحتواء كميات كبيرة من الجليد، من أبرزها فوهة «هاوورث»، التي يُعتقد أنها بقيت في الظل لأكثر من 3 مليارات سنة.
التداعيات والتأثير
وجود المياه على القمر يعدّ كنزاً استراتيجياً لبعثات الفضاء المستقبلية، إذ يمكن أن يدعم إقامة قواعد بشرية دائمة ويقلل الحاجة إلى نقل الموارد من الأرض. كما أن هذه المياه يمكن استخدامها للشرب أو لإنتاج وقود الصواريخ عبر فصل الهيدروجين والأكسجين.
يعمل الباحثون حالياً على تطوير جهاز جديد لرصد الجليد بدقة أكبر، ومن المقرر إرساله إلى القطب الجنوبي للقمر بحلول عام 2027. العلماء يؤكدون أن الحسم النهائي لمصدر المياه على القمر يتطلب تحليل عينات مباشرة من هذه الحفر، سواء عبر دراستها في الموقع أو إعادتها إلى الأرض.
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر هذه الاكتشافات ذات أهمية خاصة للمنطقة العربية، حيث يمكن أن تفتح آفاق جديدة للتعاون في مجال الفضاء والبحث العلمي. كما أن وجود المياه على القمر قد يساهم في تعزيز برامج الفضاء العربية، ويعزز من قدرة الدول العربية على المشاركة في استكشاف الفضاء.
في الختام، يمثل هذا البحث خطوة هامة نحو فهم أعمق لوجود المياه على القمر، ويعزز من فرص استكشاف الفضاء بشكل عام.