تواجه المحاكم في إنجلترا وويلز أزمة حادة في تكدس القضايا، إذ يتجاوز عدد القضايا المتراكمة 80,000 قضية، وهو ما يمثل ضعف العدد المسجل قبل جائحة كورونا. في إطار الجهود المبذولة لمواجهة هذا التحدي، تم توسيع نظام 'المحاكم السريعة' الذي يهدف إلى تسريع الإجراءات وتقليل أوقات الانتظار.
في إحدى جلسات المحاكم السريعة في نوتنغهام، تم الحكم على رجل بتهمة إرسال صور غير لائقة لطفلة تبلغ من العمر 13 عامًا، حيث حصل على حكم مع وقف التنفيذ لمدة سنتين وأُجبر على القيام بـ 118 ساعة من الخدمة المجتمعية. هذه الجلسة كانت جزءًا من النظام الذي يتيح التعامل مع العديد من القضايا في يوم واحد.
التفاصيل
تُعقد جلسات 'المحاكم السريعة' مرتين في الشهر في نوتنغهام، حيث يتم تجميع القضايا المتشابهة لتسهيل الإجراءات. في يوم واحد، تم الحكم على 10 قضايا، أربعة منها تتعلق بالجرائم الجنسية. هذا النظام ليس جديدًا، فقد تم استخدامه في حالات استثنائية مثل أعمال الشغب في صيف 2011.
تسعى الحكومة إلى توسيع هذا النظام ليشمل المزيد من المحاكم، بما في ذلك محكمة Old Bailey الشهيرة في لندن، حيث سيتم تخصيص قاعتين للتعامل مع قضايا الاعتداء على العاملين في الطوارئ.
السياق
تاريخيًا، شهدت المحاكم في إنجلترا وويلز تزايدًا في عدد القضايا المتراكمة، حيث كانت الأعداد قبل الجائحة أقل بكثير. ومع تفشي الجائحة، زادت الأعداد بشكل كبير، مما أدى إلى ضغط هائل على النظام القضائي. وقد أشار تقرير مستقل إلى أن النظام القضائي في إنجلترا على حافة الانهيار، مما دفع الحكومة إلى اتخاذ خطوات عاجلة.
تشمل الإصلاحات الأخرى التي أعلنتها الحكومة خططًا مثيرة للجدل لإلغاء المحاكمات أمام هيئة المحلفين في القضايا التي يُحتمل أن تكون عقوبتها أقل من ثلاث سنوات، مما أثار انتقادات واسعة من قبل المحامين والنقابات.
التداعيات
يؤكد مؤيدو نظام المحاكم السريعة أن هذا النظام يمكن أن يؤدي إلى تحقيق العدالة بشكل أسرع، مما يتيح للمدعى عليهم فرصة الاعتراف بالذنب في وقت مبكر، وبالتالي تقليل الضغط على النظام القضائي. ومع ذلك، هناك مخاوف من أن هذا النظام قد يؤدي إلى تقليل حقوق المتهمين في الحصول على محاكمة عادلة.
في الوقت نفسه، حذر المحامون من أن هناك حاجة إلى إصلاحات شاملة لضمان عدم وجود اختصارات تؤثر على جودة العدالة. وقد أشار رئيس جمعية المحامين الجنائيين إلى أن هناك طرقًا أخرى يمكن من خلالها تقليل التكدس دون المساس بحقوق المتهمين.