تقف مدينة تسلمونيكي اليونانية اليوم، في محطة القطار القديمة، وكأن الزمن قد توقف فيها. رغم مظهرها الهادئ، فإنها تحمل جرحاً مفتوحاً في تاريخ أوروبا. في مارس 1943، أُعلن عن بداية واحدة من أكثر موجات الترحيل وحشية وكفاءة خلال فترة الاحتلال النازي. تم ترحيل حوالي 50,000 شخص من الجالية اليهودية، التي هربت إلى الإمبراطورية العثمانية من محاكم التفتيش الإسبانية منذ أواخر القرن الخامس عشر، عبر قطارات الشحن إلى معسكر أوشفيتس-بيركناو، حيث قُتِلوا.
على مدار قرون، كانت تسلمونيكي بوتقة ثقافية تحمل تنوعًا لغويًا يتضمن اليونانية والتركية والفرنسية واللادينو - وهي شكل من الإسبانية الوسيطة مزودة بكلمات عبرية وتركية ويونانية، كانت تُستخدم من قبل يهود تسلمونيكي. كانت المدينة، التي تطل على البحر الإيجي، تُلقب بـ "أورشليم البلقان". حتى بدايات القرن العشرين، كان حوالي 60,000 إلى 62,000 من سكانها يهودًا، مما يمثل حوالي 50% من إجمالي عدد السكان.
مع بداية الاحتلال النازي في 1941، بلغ عدد اليهود في تسلمونيكي حوالي 52,000. بين مارس وأغسطس 1943، قدّر أن حوالي 48,000 يهوديًا تمت deportationهم بواسطة القطارات النازية إلى أوشفيتس. في غضون أشهر قليلة، انكسر مجتمع يهودي كبير وأزيلت مظاهر الحياة اليهودية تمامًا. نجا فقط حوالي 2,000 شخص من المحرقة، معظمهم من خلال الاختباء، وقلّ عدد الذين عادوا أحياء من معسكرات الاعتقال.
تحمل هذه الحقائق التاريخية قصصًا شخصية مؤلمة، مثل قصة ريني ريفا التي فقدت معظم أقاربها في المحرقة. يجتمع الكثير من الناس سنويًا في مسيرة تذكارية إلى موقع الترحيل، حيث يذكرون ضحايا أصبحت ذكراهم غير قابلة للنسيان.
تحظى الذكرى بمكانة مهمة في الثقافة اليونانية، حيث ترى الكثير من الشباب ضرورة مواجهة تنامي ظاهرة معاداة السامية، في ظل تزايد الحوادث المؤسفة خلال السنوات الأخيرة. ترصد الأمانة العامة لشؤون الأديان حوالي 60 حادثة تتعلق بمعاداة السامية خلال السنوات الثمان الماضية، بما في ذلك اعتداءات جسدية على الأشخاص وتخريب المعالم.
تشير الاتجاهات المتزايدة لمعاداة السامية والأحداث التي حدثت مؤخرًا إلى أهمية التعليم حول التاريخ اليهودي في المدارس اليونانية، وذلك بسبب المواقف غير الصحيحة السائدة بين الشباب.
في السنوات الأخيرة، بدأت اليونان بالتركيز على ماضيها اليهودي، حيث يتم إنشاء متحف للمحرقة في تسلمونيكي، والذي يُنتظر أن يُفتتح في عام 2028. يُعد هذا المتحف بمثابة رمز جديد لثقافة الذاكرة الأوروبية المشتركة، ويهدف إلى الحفاظ على ذاكرة حوالي 50,000 يهودي تم ترحيلهم من تسلمونيكي.
تعمل السلطات على تعزيز الحوار بين الثقافات المختلف، حيث صرحت القنصلية العامة الألمانية في تسلمونيكي أن "الذاكرة هي التزام بالديمقراطية وركيزة للتفاهم بين الشعوب". تظل رسالة "أبداً مرة أخرى" في تسلمونيكي بمثابة تحذير وإعادة تأكيد على ضرورة مواجهة الكراهية والتذكير بالمآسي.