كشفت خريطة حديثة لقارة الأرض الواقعة في أقصى الجنوب عن تفاصيل غير مسبوقة للعالم الكامن تحت الجليد في القارة القطبية الجنوبية، مقدّمةً بيانات جديدة قد تساعد العلماء على فهم التغير المناخي بشكل أعمق والتعامل معه بفاعلية أكبر.
تُعتبر القارة القطبية الجنوبية أكبر كتلة جليدية في العالم، حيث تحتوي على نحو 70% من المياه العذبة على كوكب الأرض. ورغم أن مساحة القارة تعادل ضعف مساحة أستراليا، فإن ما يوجد تحت الطبقة الجليدية السميكة التي تغطيها لا يزال مجهولاً إلى حد كبير. بل إن العلماء يعرفون عن سطح كوكب المريخ الذي يبعد نحو 140 مليون ميل أكثر مما يعرفونه عن تضاريس القارة القطبية الجنوبية، وفقاً لمجلة «نيوزويك».
تفاصيل الحدث
تمكن فريق دولي من الباحثين بقيادة جامعة إدنبرة من إعداد أدق خريطة حتى الآن للمناظر الطبيعية المخفية تحت الجليد في القارة. اعتمد الفريق على تقنية تُعرف باسم تحليل اضطراب تدفق الجليد (IFPA)، التي تستخدم فيزياء حركة الجليد لاستنتاج شكل التضاريس أسفله، من خلال تتبّع الأنماط السطحية التي تتكوّن عندما يتحرك الجليد فوق التلال والوديان. ثم دمجوا هذه البيانات مع أحدث صور الأقمار الاصطناعية للكشف عن ملامح القارة بأكملها.
قال أستاذ علوم الأرض وأحد مؤلفي الدراسة، البروفسور أندرو كيرتس: «تتيح هذه الطريقة، التي تسقط معلومات سطح الجليد الملتقطة عبر الأقمار الاصطناعية إلى قاعدته، أسلوباً جديداً تماماً لرؤية ما تحت الصفائح الجليدية. وعلى مدار عدة سنوات أثبتنا فاعليتها من خلال اختبارات دقيقة، ويؤكد تطبيقها على مستوى القارة بأكملها قوتها الكبيرة».
السياق والخلفية
كشفت الدراسة عن تفاصيل جغرافية في مناطق لم تُستكشف سابقاً، بما في ذلك سلاسل جبلية ضخمة، وأودية عميقة، وسهول واسعة، إضافة إلى عشرات الآلاف من التلال والوديان التي لم تكن معروفة من قبل. وأوضحت الباحثة هيلين أوكيندن، المشاركة في إعداد الدراسة، أن معرفتنا بالمناظر الطبيعية المخفية تحت القارة القطبية الجنوبية أقل من معرفتنا بأسطح كوكبي المريخ أو الزهرة.
أظهرت دراسات سابقة أن المناطق الوعرة تحت الجليد مثل المنحدرات الصخرية الحادة وسلاسل الجبال يمكن أن تُبطئ تراجع الصفائح الجليدية في القارة، إذ توفّر مقاومة احتكاكية تحدّ من اندفاع الجليد نحو البحر. وبالتالي، فإن هذه الخريطة الجديدة تُعد دليلاً مهماً للعلماء، إذ تساعد في تحديد المناطق التي ينبغي التركيز عليها في الدراسات المستقبلية.
التداعيات والتأثير
تساعد هذه البيانات في تطوير توقعات أكثر دقة بشأن ارتفاع مستويات سطح البحر، وهو ما يُعتبر أمراً حيوياً في ظل التغيرات المناخية المتسارعة. مع تزايد التحذيرات من آثار ارتفاع مستوى البحر على المدن الساحلية، قد تساهم هذه الاكتشافات في فهم أعمق للتهديدات التي قد تواجهها هذه المدن في المستقبل.
تتزايد المخاوف من أن ارتفاع مستوى البحر قد يؤدي إلى غمر مناطق ساحلية واسعة، مما يهدد حياة الملايين من السكان ويؤثر على الاقتصاد العالمي. لذا، فإن فهم التضاريس تحت الجليد قد يساعد في اتخاذ إجراءات وقائية أكثر فعالية.
الأثر على المنطقة العربية
في الوقت الذي تواجه فيه المنطقة العربية تحديات كبيرة بسبب التغير المناخي، فإن هذه الاكتشافات قد تُسلط الضوء على أهمية التعاون الدولي في مواجهة هذه الظاهرة. قد تؤثر التغيرات المناخية على الدول العربية بشكل خاص، حيث تعاني العديد من هذه الدول من نقص المياه وارتفاع درجات الحرارة.
تُعتبر هذه الدراسة دعوة للبحث عن حلول مبتكرة للتكيف مع التغيرات المناخية، وتعزيز الوعي بأهمية حماية البيئة. كما تبرز الحاجة إلى استراتيجيات فعالة للتعامل مع التحديات المستقبلية التي قد تنجم عن ارتفاع مستوى البحر.