أفادت دراسات حديثة بأن الأرض لم تعد تدور بسرعة ثابتة كما كان يُعتقد، بل بدأت تتباطأ بمعدل غير مسبوق منذ حوالي 3.6 ملايين عام. ورغم أن هذا التباطؤ يقاس بأجزاء من الميلي ثانية، إلا أن له تأثيرات ملموسة على حياتنا اليومية، خصوصاً في مجالات التوقيت العالمي وأنظمة الملاحة الفضائية الحديثة.
في مركز الخدمة الدولية لدوران الأرض وأنظمة الإحداثيات "آيرس" (IERS) في باريس، يقوم العلماء بمقارنة دوران الأرض مع الساعات الذرية فائقة الدقة بشكل دوري. وكشفت هذه المقارنات أن الأرض بدأت تتباطأ بشكل غير متوقع خلال العقدين الماضيين، ليس بفعل جاذبية القمر كما كان يُعتقد، بل بفعل حركة المياه على سطح الأرض نتيجة ذوبان الجليد الناتج عن تغير المناخ.
تفاصيل الحدث
على مدى مليارات السنين، كانت جاذبية القمر العامل الرئيسي الذي يبطئ دوران الأرض، حيث يؤدي الاحتكاك المدّي بين القمر والمحيطات إلى تحويل جزء من الطاقة الدورانية للأرض إلى القمر، مما يزيد طول اليوم بمعدل 1.8 ميلي ثانية لكل قرن تقريباً. وقد كان هذا التباطؤ متوقعاً وثابتاً، مما سمح للعلماء بتعديل الساعات العالمية بدقة عبر ما يعرف بـ"الثواني الكبيسة"، حيث أضيفت 27 ثانية كبيسة منذ عام 1972.
لكن في العقدين الأخيرين، لاحظ العلماء أن معدل تباطؤ الأرض لم يعد منتظماً، وبدأ يظهر تأثير جديد لم يكن معروفاً سابقاً، وهو ذوبان الجليد وإعادة توزيع المياه حول العالم. فقد بدأ الماء الذي كان محبوساً في القطبين يتدفق نحو المحيطات، مما يزيد الانتفاخ عند خط الاستواء ويغير عزم القصور الذاتي للأرض.
السياق والخلفية
يُشبه العلماء الأرض بـ"متزلجة جليد"؛ فعندما تمد المتزلجة ذراعيها، تتباطأ سرعتها. وبنفس الطريقة، تؤدي إعادة توزيع المياه إلى تباطؤ دوران الأرض. يقول الباحث في جامعة فيينا، مصطفى كياني شاهفندي، "لم يحدث من قبل أن مدت المتزلجة الكوكبية ذراعيها بهذا الشكل السريع، كما حدث بين عامي 2000 و2020، بسبب ارتفاع مستويات البحار بهذا القدر".
رغم أن التغير في طول اليوم يبدو صغيراً جداً -حوالي 1.33 ميلي ثانية لكل قرن- إلا أن هذه الكسور الزمنية تتراكم مع مرور الوقت، مما يؤثر على الأنظمة الدقيقة مثل نظام تحديد المواقع العالمي "جي بي إس" (GPS) والأقمار الصناعية الأخرى. تعتمد هذه الأنظمة على تزامن دقيق مع دوران الأرض، وأي اختلاف ولو ضئيل بين الزمن الذري والدوران الفعلي للأرض يمكن أن يؤدي إلى أخطاء في تحديد المواقع.
التداعيات والتأثير
يقول خبير الجيوديسا والجغرافيا الأرضية في المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ، بنديكت سوجا، إنه "بحلول نهاية القرن، من المتوقع أن يصبح تأثير تغير المناخ على طول اليوم أكبر من تأثير القمر نفسه، ما يشير إلى أن نشاط الإنسان أصبح أحد العوامل الرئيسية المؤثرة في دوران الأرض".
على الرغم من أن هذه التغيرات لا تؤثر بشكل ملحوظ في الحياة اليومية، إلا أنها تمثل تحدياً كبيراً للعلوم والتقنيات التي تعتمد على دقة ميللي ثانية، خصوصاً في المجالات الفضائية والعسكرية والتكنولوجية الحديثة.
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر المنطقة العربية من بين المناطق الأكثر تأثراً بتغير المناخ، حيث تعاني من ارتفاع درجات الحرارة وندرة المياه. إن التأثيرات الناتجة عن تباطؤ دوران الأرض قد تؤدي إلى تفاقم هذه المشكلات، مما يستدعي اتخاذ إجراءات عاجلة لمواجهة التحديات البيئية.
ختاماً، يُظهر هذا الاكتشاف أن تغير المناخ يتجاوز مجرد ارتفاع درجات الحرارة وذوبان الجليد، بل يؤثر حتى على إيقاع الكوكب نفسه. إن فهم هذه الظواهر يعد أمراً ضرورياً لتفادي تأثيراتها السلبية على التكنولوجيا والحياة اليومية.