كشف تقرير جديد صادر عن معهد السياسة العامة التابع لجمعية المتقاعدين الأمريكيين (AARP) أن حوالي 59 مليون أمريكي يقدمون الرعاية لأفراد الأسرة أو الجيران أو الأصدقاء، مما يعكس قيمة اقتصادية سنوية تصل إلى 1.01 تريليون دولار. التقرير، الذي صدر في عام 2024، يسلط الضوء على الجهود الكبيرة التي يبذلها هؤلاء الأفراد، والتي تقدر بحوالي 49.5 مليار ساعة من الرعاية سنوياً.
تظهر البيانات أن معظم هؤلاء مقدمي الرعاية يقدمون خدمات طويلة الأمد، وغالباً ما تكون هذه الخدمات غير مدفوعة الأجر. وقد قدر متوسط قيمة الساعة لهذه الأعمال بـ 20.41 دولار في عام 2024. تشمل هذه الأعمال الرعاية الأساسية للبالغين، مثل إدارة الأدوية، وتنسيق مواعيد الرعاية، ومساعدة الأفراد في الاحتياجات اليومية مثل الاستحمام واللبس والتعامل مع مطالبات التأمين.
تفاصيل الحدث
أفادت ميشيا مينتر-جوردان، الرئيسة التنفيذية لجمعية المتقاعدين الأمريكيين، خلال مؤتمر صحفي حول البحث، أن العديد من مقدمي الرعاية يقومون بهذه المهام بينما يعملون، ويربون أطفالهم، ويحاولون البقاء على قيد الحياة من الناحية المالية والعاطفية. وأشارت إلى أن القيمة الاقتصادية للرعاية الأسرية تتجاوز 932 مليار دولار من إجمالي إنفاق Medicaid الفيدرالي والولائي والمحلي، و557 مليار دولار من الإنفاق الصحي من جيوب الأسر.
هذا هو التقرير السابع الذي تصدره الجمعية حول تكاليف الرعاية. وقد أشار التقرير الأول في عام 2006 إلى أن القيمة الاقتصادية للرعاية كانت 350 مليار دولار، مع متوسط قيمة ساعة قدرها 9.63 دولار.
السياق والخلفية
تعتبر الرعاية الأسرية جزءاً أساسياً من النظام الصحي في الولايات المتحدة، حيث يعتمد العديد من الأفراد على مقدمي الرعاية غير المدفوعين. ومع تزايد عدد كبار السن في المجتمع الأمريكي، تزداد الحاجة إلى هذه الخدمات. في السنوات الأخيرة، بدأ النقاش حول دعم مقدمي الرعاية يتزايد، خاصة في ظل التحديات الاقتصادية والاجتماعية التي يواجهها هؤلاء الأفراد.
خلال الانتخابات الرئاسية الأخيرة، أعرب كل من المرشحين الديمقراطي والجمهوري عن دعمهم لتقديم الدعم المالي لمقدمي الرعاية الأسرية. تأمل جمعية المتقاعدين الأمريكيين أن يتناول المشرعون والقادة الذين يسعون لتولي المناصب هذه القضية قبل الانتخابات النصفية.
التداعيات والتأثير
تشير التقديرات إلى أن الرقم الجديد البالغ 1 تريليون دولار لقيمة الرعاية الأسرية قد يكون تقديراً منخفضاً، حيث يقول كارولين مكلاهان، طبيب ومخطط مالي معتمد، إن الرعاية الشخصية التي تحدث في الأسر تشبه وباءً. ويشير إلى أن العائلات يمكن أن تخطط جزئياً لحدث احتياج أحد أحبائهم للرعاية، لكن لا يمكن التنبؤ بمن سيحتاج فعلاً إلى هذه الرعاية.
عندما يصل العملاء إلى أواخر الخمسينيات أو أوائل الستينيات، غالباً ما تتحدث مكلاهان معهم حول كيفية الحصول على الرعاية إذا احتاجوا إليها. وتؤكد على أهمية التخطيط المسبق، بما في ذلك تحديد من سيقدم الرعاية وكيف سيتم تعويضهم.
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر قضية الرعاية الأسرية موضوعاً مهماً في العديد من الدول العربية، حيث تلعب الأسر دوراً محورياً في تقديم الرعاية لكبار السن وذوي الاحتياجات الخاصة. ومع تزايد عدد السكان المسنين في المنطقة، تبرز الحاجة إلى استراتيجيات دعم فعالة لمقدمي الرعاية. يمكن أن تستفيد الحكومات العربية من التجارب الأمريكية في هذا المجال، من خلال تطوير سياسات تدعم مقدمي الرعاية وتخفف من الأعباء المالية والنفسية عليهم.
في الختام، يسلط التقرير الضوء على أهمية الاعتراف بدور مقدمي الرعاية الأسرية في المجتمع، وضرورة تقديم الدعم اللازم لهم، سواء من خلال السياسات الحكومية أو من خلال تعزيز الوعي المجتمعي حول هذه القضية.