اعتقلت الشرطة في زيمبابوي وزير المالية السابق والمحامي البارز تنداي بتي، إلى جانب عدد من النشطاء، في وقت تتصاعد فيه التوترات بشأن جهود الرئيس إمرسون مانغاغوا لتمديد فترة بقائه في الحكم. كانت مجموعة بتي المعنية بحقوق المواطنين، وهي منتدى مدافعي الدستور، قد صرحت أنه كان يقوم بتنظيم تجمع في مدينة موتاري عند وقت اعتقاله.
لم تصدر الشرطة أي تعليق رسمي حول اعتقال بتي، كما لم تتضح مكانته بعد. في الشهر الماضي، أيدت الحكومة مشروع قانون يهدف إلى تعديل الدستور لتمديد فترة الرئاسة من خمس إلى سبع سنوات، مما يتيح للبرلمانيين اختيار الرئيس بدلاً من الناخبين. ستسمح هذه التغييرات لمنغاغوا بالاستمرار في منصبه حتى عام 2030، وهو أمر يعارضه بتي ومنظمته والأحزاب المعارضة بشدة.
قال المعارضون الذين يتظاهرون ضد التعديلات الدستورية إنهم تعرضوا للضرب أو التهديد. علق ديفيد كولتايرت، عمدة مدينة بولاوايو، على اعتقال بتي، مشيراً إلى أن انتقاداته الصريحة للتعديلات المقترحة هي ما جلبت له المشاكل. كتب على منصة X: "لماذا يشعر مانغاغوا وحزب زانو بي إف بالقلق من تنفيذ هذه التعديلات من خلال وسائل غير قانونية وتسلطية؟"
من المقرر أن يترك مانغاغوا، البالغ من العمر 83 عاماً، منصبه في عام 2028 بعد إكمال ولايتين من خمس سنوات. ومنذ استقلال زيمبابوي عن بريطانيا عام 1980، ظل حزب زانو بي إف في السلطة.
يُتوقع أن تواجه هذه التعديلات طعونًا قانونية، حيث يزعم الخبراء الدستوريون أن أي تغيير في حدود الفترة الرئاسية يتطلب استفتاء، مشيرين إلى أن مثل هذه التعديلات لا يمكن أن تفيد الرئيس الحالي. قال بتي في وقت سابق: "لدى الزيمبابويين الحق في اللجوء إلى المحاكم".