تواجه بريطانيا تحديات اقتصادية متزايدة نتيجة تصاعد النزاع في الشرق الأوسط، حيث أدت الحرب في إيران إلى ارتفاع حاد في أسعار النفط والغاز، مما يهدد آمال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر في تحسين مستوى معيشة المواطنين قبل الانتخابات المحلية المرتقبة في مايو/أيار المقبل.
ستارمر، الذي يسعى لتعزيز موقف حزب العمال في مواجهة منافسة قوية من اليمين واليسار، وجد نفسه أمام ضغوط اقتصادية متزايدة نتيجة الارتفاع السريع في تكلفة الطاقة. وقد انعكس ذلك في زيادة التضخم، مما يضع الحكومة في موقف صعب للتعامل مع العجز الكبير في الموازنة العامة.
تفاصيل الحدث
أدت الحرب في الشرق الأوسط إلى ارتفاع سعر برميل النفط بنحو 50%، حيث اقترب سعر خام برنت من 100 دولار للبرميل. كما شهدت أسعار الغاز في السوق الأوروبية زيادة تجاوزت 50%، حيث وصلت إلى أكثر من 56 يورو لكل ميغاوات/ساعة. هذه الزيادات أدت إلى ارتفاع فواتير الطاقة بنحو 330 جنيهاً إسترلينياً لكل أسرة، وفقاً لتقارير خبراء الطاقة.
كما ارتفعت تكلفة الوقود، حيث زاد سعر البنزين بنسبة 9% وسعر الديزل بنحو 17%، مما يزيد من الأعباء المالية على الأسر البريطانية. وقد أظهرت بيانات مؤشر "إس آند بي" لمديري المشتريات أن هذه الضغوط التضخمية أدت إلى أكبر زيادة في نفقات الشركات والمصانع منذ عام 1992.
السياق والخلفية
تأتي هذه الأزمة في وقت تعاني فيه الموازنة العامة لبريطانيا من عجز كبير بلغ نحو 151.9 مليار جنيه إسترليني في العام المالي 2025-2026. ومع زيادة الإنفاق العام المتوقع نتيجة ارتفاع أسعار الطاقة، من المتوقع أن يتفاقم العجز في موازنة العام المالي المقبل 2026-2027.
حذر معهد الدراسات المالية من أن وزيرة الخزانة البريطانية راشيل ريفز ستواجه عجزاً كبيراً في نفقات العام المالي الجديد، مما سيعقد خططها للموازنة العامة التي ستبدأ في أبريل/نيسان القادم. وقد تضطر الحكومة إلى زيادة الإنفاق العام بنحو 20 مليار جنيه إسترليني لمواجهة تأثيرات الحرب.
التداعيات والتأثير
تتزايد المخاوف من تأثير الحرب في الشرق الأوسط على الاقتصاد البريطاني، حيث ارتفعت تكلفة تمويل العجز عبر السندات الحكومية إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2008. وقد ارتفع العائد على سندات الخزانة البريطانية لأجل عامين بنحو 0.08% ليصل إلى 4.65%.
أوضح الخبير الاقتصادي زياد الهاشمي أن هذه الحرب أضافت صدمة جديدة للاقتصاد البريطاني، مما يعيق جهود بنك إنجلترا في خفض أسعار الفائدة. ومن المتوقع أن ترتفع نسبة التضخم إلى ما بين 3.5% إلى 4%، مما سيؤدي إلى زيادة تكلفة القروض الشخصية والعقارية.
الأثر على المنطقة العربية
تؤثر هذه التطورات بشكل مباشر على المنطقة العربية، حيث أن ارتفاع أسعار الطاقة يعكس التوترات الجيوسياسية في الشرق الأوسط. كما أن تداعيات الحرب قد تؤدي إلى تفاقم الأوضاع الاقتصادية في الدول العربية التي تعتمد على استيراد الطاقة، مما يزيد من الضغوط على اقتصاداتها.
في ختام الأمر، يبدو أن الحكومة البريطانية تواجه خيارات صعبة لتمويل الدعم المقدم للأسر لمواجهة ارتفاع أسعار الطاقة، مما قد يؤدي إلى تفاقم العجز في الموازنة العامة ويزيد من الضغوط الاقتصادية على المواطنين.