تجددت الأزمة بين ولاية نيوجيرسي والاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) قبل أيام من نهائي كأس العالم 2026، بعد أن أثارت خطة «فيفا» لبيع أجزاء من أرضية ملعب «ميتلايف» غضب المسؤولين في الولاية. حيث اعتبر المسؤولون أن العائدات يجب أن تعود إلى دافعي الضرائب الذين تحملوا تكلفة إنشاء الملعب.
وفقاً لتقارير «The Athletic»، بدأ الجدل عندما أعلن «فيفا» عبر موقعه الرسمي عن بيع قطع من عشب ملعب النهائي، محفوظة داخل قوالب من الراتنج، بسعر يبدأ من 450 دولاراً للقطعة، على أن يتم شحنها بعد المباراة النهائية المقررة في 19 يوليو. كما عرضت الشركة البريطانية «كيب ستب» ثلاث نسخ أخرى بأسعار 900 و1200 و3000 دولار، مع إنتاج 2026 قطعة من كل فئة، مما يعني أن إجمالي المبيعات قد يتجاوز 11.2 مليون دولار إذا نفدت جميع القطع.
تفاصيل الحدث
أثار هذا الإعلان استياء مكتب حاكمة نيوجيرسي، ميكي شيريل، حيث كشفت وثائق رسمية أن «هيئة الرياضة والمعارض» في نيوجيرسي أنفقت 13.04 مليون دولار لتحويل أرضية ملعب «ميتلايف» من العشب الصناعي إلى الطبيعي وفق معايير «فيفا». وشملت التكلفة أعمال التصميم والإنشاء والمعدات والصيانة.
وقال ستيف سيغموند، المتحدث باسم الحاكمة، إن نيوجيرسي دفعت ملايين الدولارات لإنشاء الملعب العشبي، وبالتالي يجب أن يحصل سكان الولاية على نصيب من أي أرباح ناتجة عن بيع أجزاء منه. ولم يقتصر الاعتراض على الحزب الديمقراطي، بل انضم نواب جمهوريون في المجلس التشريعي إلى الانتقادات، مما يعكس توافقاً بين الحزبين في الولاية.
السياق والخلفية
تاريخياً، شهدت العلاقة بين نيوجيرسي و«فيفا» توترات عدة، حيث سبق أن اختلف الطرفان حول أسعار النقل العام إلى مباريات كأس العالم. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع أسعار تذاكر الرحلات من 12.90 دولار إلى 98 دولار، وهو ما اعتبره «فيفا» قراراً قد يحد من إقبال الجماهير.
كما نشب خلاف آخر حول الاسم الرسمي للملعب أثناء البطولة، حيث اعتمد «فيفا» اسم ملعب «نيويورك - نيوجيرسي»، بينما طالبت الحاكمة بتعديله إلى ملعب «نيوجيرسي - نيويورك» لإبراز إسهامات ولايتها. وقدمت الطلب رسمياً خلال مفاوضات تشغيلية مع «فيفا»، إلا أن الاسم بقي دون تغيير.
التداعيات والتأثير
تعتبر هذه الأزمة بمثابة اختبار للعلاقة بين الولايات المتحدة و«فيفا»، خاصة مع الاستعدادات الجارية لاستضافة أكبر حدث رياضي في العالم. ويمثل بيع عشب الملعب نقطة خلاف جديدة قد تؤثر على سمعة «فيفا» في الولايات المتحدة، حيث يتزايد الضغط على الاتحاد الدولي لضمان أن تعود الفوائد إلى المجتمعات المحلية.
من جهة أخرى، أكدت ناتالي هاميلتون، مديرة الاتصالات في اللجنة المنظمة، أن الاستثمارات التي قدمتها ولايتا نيويورك ونيوجيرسي، بالإضافة إلى الحكومة الفيدرالية، أسهمت في تحقيق مليارات الدولارات من الأثر الاقتصادي، ومئات الملايين من الإيرادات الضريبية، مما يعكس أهمية هذه البطولة للمنطقة.
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر هذه القضية مثالاً على كيفية تأثير الأحداث الرياضية الكبرى على العلاقات بين الدول والهيئات الرياضية. كما أنها تبرز أهمية الشفافية في إدارة العائدات الناتجة عن الفعاليات الرياضية، وهو ما يمكن أن يكون درساً للدول العربية التي تستضيف أحداثاً رياضية كبيرة في المستقبل.
في الختام، تظل هذه الأزمة محط اهتمام واسع، حيث يتطلع الجميع إلى كيفية حلها قبل انطلاق البطولة، وما إذا كانت ستؤثر على التجربة العامة للجماهير.