كشفت دراسة علمية حديثة أجرتها جامعة شيكاغو أن التدخين قد يزيد من خطر الإصابة بالخرف، بما في ذلك مرض ألزهايمر، من خلال تعطيل قنوات حيوية للتواصل بين الرئتين والدماغ. هذا الاكتشاف يفتح آفاقاً جديدة لفهم العلاقة المعقدة بين التدخين وصحة الدماغ.
أظهرت الأبحاث السابقة أن التدخين المكثف في منتصف العمر يرتبط بأكثر من ضعف خطر الإصابة بالخرف بعد سنوات طويلة. ومع ذلك، تشير الدراسة الجديدة إلى أن النيكوتين قد يكون العامل المحفز لمسار بيولوجي لم يكن معروفاً من قبل، مما يعزز الحاجة إلى مزيد من البحث في هذا المجال.
تفاصيل الحدث
وجد الباحثون أن خلايا متخصصة في الرئة تُعرف باسم الخلايا العصبية الصماء الرئوية (PNECs) تقوم بإفراز جزيئات دقيقة تُسمى "الإكسوسومات" استجابةً للنيكوتين. تؤثر هذه الجزيئات على تنظيم الحديد في الدماغ، وهو عنصر أساسي للحفاظ على صحة الخلايا العصبية. اختلال توازن الحديد يمكن أن يؤدي إلى إتلاف الخلايا العصبية، مما يسهم في تطور أمراض تنكسية عصبية مثل الزهايمر وباركنسون.
قال الباحث المشارك كوي تشانغ إن هذه النتائج تؤسس لوجود محور تواصلي بين الرئة والدماغ، مما قد يفسر سبب ارتباط التدخين بتدهور القدرات الإدراكية. الدراسة، التي نُشرت في مجلة Science Advances، اعتمدت على نماذج مخبرية وخلايا جذعية، مما يعني أن النتائج لا تزال بحاجة إلى مزيد من الدراسات لتأكيدها لدى البشر.
السياق والخلفية
أكدت الدكتورة جويس تشين، الباحثة بمعهد بن ماي لأبحاث السرطان في جامعة شيكاغو، أن الرئة ليست مجرد عضو يتأثر بدخان السجائر، بل تلعب دوراً نشطاً في إرسال إشارات تؤثر على صحة الدماغ. يعمل الفريق البحثي حالياً على استكشاف إمكانية تطوير علاجات مستقبلية تستهدف هذه الجزيئات الدقيقة لحماية الدماغ من الأضرار الناتجة عن التدخين.
في سياق متصل، أظهرت أحدث البيانات الرسمية في بريطانيا تراجع معدلات التدخين إلى أدنى مستوى مسجل، حيث بلغت نسبة المدخنين نحو 9.1% من البالغين في عام 2024، أي ما يقارب 4.9 مليون شخص. في المقابل، ارتفع عدد مستخدمي السجائر الإلكترونية إلى نحو 5.4 مليون شخص، متجاوزاً عدد المدخنين التقليديين للمرة الأولى، خصوصاً بين فئة الشباب.
التداعيات والتأثير
رغم هذا التراجع العام في معدلات التدخين، حذر خبراء الصحة العامة من أن انخفاض مبيعات السجائر لا يعني بالضرورة انخفاضاً مماثلاً في معدلات التدخين، حيث قد يلجأ البعض إلى التدخين الإلكتروني أو منتجات تبغ غير قانونية. في إطار مواجهة هذه التحديات، تسعى الحكومة البريطانية إلى تسريع جهود مكافحة التدخين من خلال مشروع قانون جديد يهدف إلى إنشاء جيل خالٍ من التدخين.
ينص المقترح على حظر بيع التبغ لأي شخص وُلد في أو بعد 1 يناير 2009، ويتضمن قيوداً مشددة على السجائر الإلكترونية تشمل الإعلانات والنكهات والتغليف. وقد حظي المشروع بدعم أكثر من 1200 متخصص في القطاع الصحي، الذين أكدوا أهميته في الحد من الإدمان على النيكوتين وحماية الأجيال القادمة.
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر هذه الدراسة بمثابة دعوة للانتباه إلى المخاطر الصحية المرتبطة بالتدخين، والتي قد تؤثر على المجتمعات العربية أيضاً. مع تزايد معدلات التدخين في بعض الدول العربية، فإن فهم العلاقة بين التدخين والأمراض العصبية قد يسهم في تعزيز جهود التوعية الصحية.
في الختام، تبرز هذه النتائج أهمية البحث المستمر في تأثيرات التدخين على الصحة العامة، وتسلط الضوء على الحاجة إلى استراتيجيات فعالة لمكافحة هذه الظاهرة.