كشفت دراسة حديثة لباحثين من جامعة غوتنبرغ في السويد عن وجود نوعين من الخلايا الجذعية، لم يكونا معروفين من قبل، يلعبان دوراً محورياً في زيادة الطول عند الأطفال خلال فترة البلوغ. كما أظهرت الدراسة أن هرمون النمو، المسؤول عن طول العظام، يمكن أن يؤثر بشكل مباشر على هذه الخلايا.
الدراسة التي نُشرت في النصف الثاني من شهر أبريل من العام الحالي في مجلة «العلوم الطبية»، أشارت إلى اكتشاف مجموعتين مختلفتين من الخلايا الجذعية تسهمان في نمو العظام بشكل طولي: المجموعة الأولى تحتوي على خلايا في حالة خمول، ولكنها تعمل كمخزون احتياطي. بينما تحتوي المجموعة الثانية على خلايا نشطة، تقوم بإنتاج خلايا غضروفية جديدة تتحول لاحقاً إلى عظام، مما يؤدي إلى زيادة الطول.
تفاصيل الحدث
يعتمد متوسط الطول في الإنسان على التركيبة الجينية بشكل أساسي، بالإضافة إلى مستوى ونشاط هرمون النمو في الجسم. ويتوقف الطول عندما يحدث اكتمال للغضاريف في الجسم، حيث تتحول إلى عظام كاملة، وبعد ذلك لا يمكن أن يزيد طول العظام مطلقاً، مهما كان معدل هرمون النمو الذي يتم تناوله.
لذا، يجب أن يتم علاج قصر القامة بهرمون النمو في وقت مبكر جداً من عمر الأطفال، قبل أن يكتمل النمو التام للعظام، والذي يحدث عادة خلال فترة البلوغ. ولأن عمر البلوغ يختلف بين الفتيات والفتيان، يجب علاج الفتيات في وقت مبكر أكثر، حيث يساعد هرمون الأنوثة الذي يتم إفرازه عند البلوغ في اكتمال نمو العظام، مما يؤدي إلى توقف الطول.
السياق والخلفية
أظهرت الأبحاث أن العلاج بهرمون النمو بعد اكتمال طول العظام يؤدي إلى ما يسمى التضخم، حيث تضخم عظام الوجه والفكين والقدمين واليدين، ولكن دون أي زيادة في الطول. لذلك، يجب إجراء فحص بالأشعة للعظام قبل بدء العلاج.
اختبر الباحثون عمل هذه الخلايا على الفئران، وتبين أن الخلايا الجذعية الخاملة لديها القدرة على التجدد الذاتي، وتوليد خلايا متخصصة في النسيج العظمي، ولكنها غير قادرة على العمل إلا بعد التنشيط. تشير النتائج إلى أهمية التفاعل بين الخلايا الخاملة والنشطة في زيادة الطول.
التداعيات والتأثير
وجد الباحثون أن هرمون النمو ينشّط هذه الخلايا الخاملة ويزيد من تكاثرها، مما يعمل على زيادة المخزون من الخلايا العظمية. وقد أجرى العلماء تحليلاً لأنسجة من أطفال خلال فترة البلوغ، حيث عمل هرمون النمو على تنشيط هذه الخلايا، ما يحفزها على الانقسام والتمايز لإنتاج عظام جديدة.
أكد الباحثون أن علاج قصر القامة بهرمون النمو يجب أن يكون بجرعات تدريجية محسوبة بدقة، حتى لو كانت الاستجابة جيدة وسريعة، لأن الهرمون يحقق نوعاً من التوازن الدقيق في الجسم. نقصه يؤدي إلى ضعف النمو، بينما الإفراز الزائد قد يستنفد مخزون هذه الخلايا الجذعية على المدى الطويل.
الأثر على المنطقة العربية
يُعدّ اكتشاف هذه الخلايا الجذعية نصراً علمياً كبيراً، حيث سيسهم في علاج آلاف الأطفال الذين يعانون من قصر القامة في المستقبل القريب. هذا البحث يفتح آفاقاً جديدة لعلاج حالات قصر القامة، مما قد يؤثر بشكل إيجابي على الصحة العامة للأطفال في المنطقة العربية.
في النهاية، يمثل هذا الاكتشاف خطوة مهمة نحو فهم أفضل لآليات النمو البشري، وقد يساهم في تطوير علاجات جديدة تعزز من صحة الأطفال ونموهم بشكل سليم.