توفي المؤرخ الأمريكي مايك والاس، الذي يُعتبر من أبرز المؤرخين في تاريخ مدينة نيويورك، يوم الأحد في مكسيكو سيتي عن عمر يناهز 83 عامًا. وقد أكدت زوجته، الشاعرة كارمن بولوسا، خبر وفاته بعد معاناته من مرض "خرف أجسام ليوي"، وهو اضطراب عصبي تدريجي يؤثر على وظائف الدماغ.
يُعرف والاس بشكل خاص بكتابه "غوثام"، الذي ألفه بالاشتراك مع إدوين جي بوروز، والذي فاز بجائزة "بوليتزر" في عام 2017. الكتاب الذي صدر عام 1998، يتناول تاريخ مدينة نيويورك حتى عام 1898، ويستعرض الصراعات الاجتماعية والاقتصادية التي شهدتها المدينة.
تفاصيل الحدث
أشادت لجنة جائزة "بوليتزر" بكتاب "غوثام"، حيث وصفته بأنه يجمع خيوطًا متعددة في نسيج سردي واحد يُقرأ كأنه رواية سريعة الأحداث. وقد تناول المؤلفان مواضيع متنوعة تشمل الجنس، والهجرة، والعمارة، والسياسة، مما أضفى على الكتاب عمقًا تاريخيًا وثقافيًا.
بدأ والاس مسيرته الأكاديمية في جامعة كولومبيا، حيث كان يسعى لتحقيق حلم والدته بأن يصبح طبيبًا. لكن بعد أن واجه صعوبات في دراسة الكيمياء العضوية، تحول إلى دراسة التاريخ. وقد أطلق على هذا النوع من التاريخ "الراديكالي"، حيث ركز على التاريخ الاجتماعي الذي ينطلق من القاعدة إلى القمة.
السياق والخلفية
في عام 1976، حصل والاس وبوروز على منحة لتأليف كتاب شامل يتناول التحول من الإقطاع إلى الرأسمالية، لكنهما قررا لاحقًا سرد القصة من منظور مدينة نيويورك. وقد استغرق المشروع البحثي نحو نصف قرن، ليخرج إلى النور ككتاب "غوثام".
الكتاب يُعتبر مرجعًا هامًا لفهم التحولات الاقتصادية والاجتماعية التي شهدتها المدينة، حيث يطرح والاس وجهة نظر مفادها أن توحيد المناطق التي أصبحت تُعرف بـ "الأحياء الخمسة" كان خطوة طبيعية، مشابهة لما حققته الشركات الكبرى في أواخر القرن التاسع عشر.
التداعيات والتأثير
أعقب "غوثام" جزآن آخران، حيث تناول الأول تاريخ المدينة من عام 1898 إلى 1919، بينما تناول الثاني فترة الحرب العالمية الثانية. وقد عالج والاس في أعماله موضوعات مشابهة، مما أضاف إلى رصيده كأحد أبرز المؤرخين في التاريخ الأمريكي.
تجدر الإشارة إلى أن والاس كان له تأثير كبير على الأجيال الجديدة من المؤرخين، حيث أظهر أهمية إدراج أصوات المهمشين في السرد التاريخي، مما ساهم في إعادة تشكيل الفهم العام للتاريخ الأمريكي.
الأثر على المنطقة العربية
على الرغم من أن أعمال والاس تركزت على التاريخ الأمريكي، إلا أن دراساته حول التحولات الاجتماعية والاقتصادية يمكن أن تُعتبر مرآة تعكس تجارب مشابهة في العالم العربي. فكما شهدت الولايات المتحدة تحولات جذرية في تاريخها، فإن الدول العربية أيضًا تمر بتغيرات عميقة تتطلب فهمًا تاريخيًا شاملًا.
إن رحيل مايك والاس يمثل خسارة كبيرة للأوساط الأكاديمية والثقافية، حيث ترك إرثًا غنيًا من المعرفة والتأمل في تاريخ المجتمعات. ستبقى أعماله مرجعًا مهمًا للباحثين والمهتمين بتاريخ المدن الكبرى.