تسعى شركة Karoo Pistachios الجنوب إفريقية إلى زيادة إنتاجها من الفستق، بهدف الاستفادة من الارتفاع الحاد في الأسعار العالمية ومنافسة كبار المنتجين في ظل اضطرابات الإمدادات المرتبطة بالتوترات في إيران، التي تُعتبر ثاني أكبر منتج عالمي للفستق.
شهدت أسعار الفستق المستخدمة في صناعات مثل الآيس كريم والشوكولاتة والحلويات ارتفاعاً إلى أعلى مستوياتها منذ نحو عقد خلال الشهر الجاري، نتيجة نقص المعروض بسبب التطورات الجيوسياسية، في وقت يعاني فيه القطاع بالفعل من قيود في الإمدادات.
تفاصيل الحدث
يعوّل المزارعون في منطقة كارو شبه القاحلة في جنوب إفريقيا على الظروف المناخية لتحويل زراعة الفستق إلى صناعة تصديرية واعدة. ويعكس هذا التحول كيفية إعادة تشكيل الأزمات الجيوسياسية لسلاسل الإمداد الزراعية، مما يفتح المجال أمام منتجين جدد.
قال الرئيس التنفيذي للشركة، ديفيد مولر، إن منطقة كارو تُعد حالياً الوحيدة في إفريقيا التي ثبتت قدرتها على إنتاج الفستق على نطاق واسع. وأشار إلى أن التجارب في دول أخرى بشمال إفريقيا لم تصل بعد إلى مرحلة الإنتاج التجاري، مما يمنح جنوب إفريقيا أفضلية تنافسية مبكرة.
السياق والخلفية
تتميز منطقة الكاب الشمالي ومحيطها بمزيج من المناخ الجاف والمشمس وانخفاض الرطوبة، وهي ظروف مثالية لنمو الفستق. تُعتبر جنوب إفريقيا بالفعل أكبر منتج عالمي لجوز الماكاديميا وثالث أكبر منتج لجوز البيكان.
أضاف مولر: “الفستق بطبيعته يتحمل الظروف القاسية، ومناخ منطقة كارو يشبه إلى حد كبير مناخ الشرق الأوسط، ما يضعنا على أعتاب مرحلة نمو وتوسع كبيرة”.
التداعيات والتأثير
شهد الطلب على الفستق زيادة ملحوظة خلال السنوات الأخيرة، مدفوعاً بانتشار منتجات جديدة مثل “شوكولاتة دبي” المحشوة بكريمة الفستق، والتي لاقت رواجاً واسعاً على منصات التواصل الاجتماعي.
تستهدف الشركة، التي تتخذ من بلدة برييسكا مقراً لها، رفع إنتاجها إلى نحو 60 ألف طن بحلول نهاية العقد المقبل، مقارنة بنحو 20 طناً فقط العام الماضي. هذا قد يضع جنوب إفريقيا في المرتبة الرابعة عالمياً بين أكبر مصدّري الفستق، وفقاً لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية.
الأثر على المنطقة العربية
يُعتبر تطوير زراعة الفستق في جنوب إفريقيا فرصة لتعزيز القطاع الزراعي في الإقليم، حيث يمكن أن تشكل زراعة الفستق محوراً لتطوير قطاع زراعي أوسع في إقليم الكاب الشمالي، الذي تزدهر فيه بالفعل محاصيل مثل الحمضيات والقمح.
تخطط الشركة لتوسيع المساحات المزروعة إلى آلاف الهكتارات، مشيرة إلى أن زراعة نحو ألف هكتار يمكن أن توفر ما لا يقل عن 800 فرصة عمل مباشرة وغير مباشرة في مجالات الزراعة والتصنيع والخدمات اللوجستية، وهو ما يتطلب استثمارات تقارب مليار راند (أي نحو 60 مليون دولار).
ورغم أن بساتين الفستق يمكن أن تظل منتجة لأكثر من 50 عاماً وتحقق هوامش ربح مرتفعة عند نضجها، فإن العوائد تعتمد على استقرار الإنتاج وجودة الصادرات على المدى الطويل، في ظل مخاطر تقلبات العملة والتغيرات المناخية.
في هذا السياق، حذر الخبير الاقتصادي كيسي سبريك من شركة “إيه جي كابيتال” من أن التحدي لا يقتصر على خفض التكاليف حالياً، بل يمتد إلى ضمان استدامة الإنتاج وجودته على المدى الطويل.
للحد من هذه المخاطر، تعمل الشركة على تعزيز جاذبية المشاريع للاستثمار من خلال توزيع متطلبات التمويل على عدة مستثمرين، وبناء سلاسل قيمة متكاملة تشمل المعالجة والتصدير، إلى جانب تطوير نموذج “المزارعين الشركاء” لدمج صغار المزارعين في الإنتاج التجاري.
أكد مولر أن المشروع يمثل فرصة لتمكين فئات جديدة من دخول هذا القطاع، قائلاً: “لدينا فرصة حقيقية لمنح أشخاص لم تتح لهم الفرصة سابقاً للدخول في مثل هذه الأنشطة الاقتصادية”.