أفادت وزارة التعليم الأمريكية بأن التعديلات الجديدة التي تم إدخالها قد تؤدي إلى زيادة تكاليف الحصول على إعفاء قروض الطلاب للعاملين في الخدمة العامة. هذه التغييرات، التي تم تنفيذها بهدوء، قد تجعل من الصعب على بعض المقترضين الاستفادة من البرنامج الذي يهدف إلى تخفيف الأعباء المالية عن الموظفين في القطاع العام.
يستفيد برنامج إعفاء قروض الخدمة العامة (PSLF) من الموظفين في المنظمات غير الربحية والجهات الحكومية، حيث يمكنهم إلغاء قروضهم الفيدرالية بعد 120 دفعة، أي ما يعادل عشر سنوات من العمل. ومع ذلك، فإن التعديلات الجديدة قد تؤدي إلى زيادة التكاليف بالنسبة للمقترضين الذين كانوا يعتمدون على خيار الشراء لإلغاء ديونهم.
التفاصيل
تتعلق التغييرات الجديدة بخيار الشراء الذي أُدخل في عهد إدارة بايدن، والذي يسمح للمقترضين الذين أكملوا 120 شهرًا من العمل المؤهل بتقديم طلب إلى وزارة التعليم الأمريكية لدفع أي شهور فاتتهم بسبب التأجيل أو التوقف عن السداد. ومع ذلك، فإن الوزارة أعلنت أنها لن تحسب العروض المقدمة للمقترضين باستخدام خطة "SAVE" إذا كان التأجيل أو التوقف عن السداد قد حدث في أو بعد 1 يوليو 2024.
تعتبر خطة "SAVE"، التي تم حظرها مؤخرًا من قبل محكمة استئناف فدرالية، واحدة من أكثر الخطط فائدة، حيث كانت تتطلب دفعات شهرية منخفضة تصل إلى 5% من الدخل القابل للتصرف. بالمقارنة، تتطلب خطة السداد المعتمدة على الدخل (IBR) 10%، وترتفع هذه النسبة إلى 15% لبعض المقترضين الذين لديهم قروض قديمة.
السياق
تم إنشاء برنامج إعفاء قروض الخدمة العامة في عام 2007 بموجب قانون وقعه الرئيس جورج بوش، ويهدف إلى تشجيع الأفراد على العمل في القطاع العام من خلال تقديم إعفاءات مالية. ومع ذلك، فإن التحديات القانونية والتغييرات السياسية قد أثرت على فعالية البرنامج، مما جعل العديد من المقترضين يواجهون صعوبات في الحصول على الإعفاءات المستحقة.
منذ صيف عام 2024، يسعى العديد من المقترضين للحصول على الاعتمادات نحو برنامج الإعفاء، حيث تم وضعهم في حالة تأجيل إداري بينما كانت التحديات القانونية تتصاعد. عادةً، يتقدم المقترضون نحو الإعفاء فقط إذا كانوا يقومون بدفعات نشطة على خطة مؤهلة.
التداعيات
تظهر التقارير أن أكثر من 88,000 مقترض ينتظرون قرارًا من وزارة التعليم بشأن طلباتهم، مما يعكس حجم التحديات التي يواجهها العديد من الأفراد في الحصول على الإعفاءات. بعض المقترضين الذين قدموا طلبات قبل أكثر من عام لم يتلقوا أي رد حتى الآن، مما يزيد من القلق بشأن إمكانية الوصول إلى هذه البرامج.
يؤكد الخبراء أن زيادة التكاليف قد تمنع بعض الأشخاص من استخدام خيار الشراء، مما قد يضطرهم إلى الاقتراض من الأصدقاء أو العائلة لتغطية المدفوعات. وبحسب كارولينا رودريغيز، مديرة برنامج مساعدة المستهلكين في ديون التعليم في مدينة نيويورك، فإن بعض العملاء قد يواجهون مدفوعات أعلى مما كانوا يتوقعون.