بدأ مشروع وولباخيا في سنغافورة عام 2016، حيث أطلق سكان منطقة برادل هايتس بالتعاون مع المسؤولين الحكوميين أول بعوض ذكور يحمل بكتيريا وولباخيا. انطلقت التجربة بإطلاق 3,500 بعوضة، لكن لم يكن أحد يتوقع أن يصل العدد إلى 15 مليون بعوضة تُطلق أسبوعياً بعد عشر سنوات كجزء من استراتيجية وطنية لمكافحة حمى الضنك.
تعتبر حمى الضنك تحدياً مستمراً لسنغافورة، حيث تم تسجيل 35,315 حالة إصابة و32 حالة وفاة في عام 2020. ورغم الانخفاض في الحالات إلى 4,000 حالة و4 وفيات في عام 2025، إلا أن التهديد لا يزال قائماً.
التفاصيل
أظهرت التجارب الكبيرة التي نُشرت في مجلة نيو إنجلاند الطبية أن المناطق التي تم علاجها ببعوض وولباخيا شهدت انخفاضاً بنسبة تتراوح بين 80% و90% في أعداد بعوض Aedes aegypti. كما انخفضت مخاطر الإصابة بحمى الضنك بنسبة 72% في المناطق المعالجة، بينما استفاد السكان في المناطق المجاورة غير المعالجة من انخفاض بنسبة 45%.
يستهدف مشروع وولباخيا تغطية أكثر من نصف الأسر في سنغافورة بحلول نهاية عام 2026، مما يجعلها واحدة من الدول القليلة التي نجحت في تحويل اكتشاف علمي إلى برنامج صحي عام مستدام.
السياق
تعود أصول مشروع وولباخيا إلى بكتيريا وولباخيا التي توجد بشكل طبيعي في العديد من أنواع الحشرات، لكنها غائبة عن بعوض Aedes aegypti، الناقل الرئيسي لحمى الضنك وزيكا. عند إطلاق ذكور البعوض المعدّل وراثياً، فإن البيض الناتج لا يفقس، مما يؤدي إلى تقليل أعداد البعوض بمرور الوقت.
التداعيات
تعتبر الثقة العامة عاملاً أساسياً في نجاح أي تدخل صحي. كان من الضروري إقناع السكان بأن إطلاق المزيد من البعوض له فوائد. لذا، تم إجراء تجارب ميدانية في الأحياء السكنية لفهم كيفية تفاعل البعوض المُربى مع البيئة المحلية. تطلب المشروع تواصلاً مستمراً مع المجتمع، حيث تم شرح السلامة والأهداف للسكان، مع أخذ ملاحظاتهم بعين الاعتبار لتحسين المواد التوعوية.