أوضحت ملفات لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC) أن ديفيد زاسلاڤ (David Zaslav)، الرئيس التنفيذي لشركة وارنر بروس ديسكفري (Warner Bros. Discovery)، قد يتلقى أكثر من ٨٠٠ مليون دولار نتيجة صفقة استحواذ تجريها باراماونت-سكاي دانس (Paramount Skydance).
وتشمل المدفوعات نحو ٥٠٠ مليون دولار في منح أسهم، وحوالى ١١٥ مليون دولار في منح أسهم مُستحَقّة، وحوالى ٣٤ مليون دولار نقداً، بحسب الملفات. كما تتضمن الصفقة إمكانية دفع ما يصل إلى ٣٣٥ مليون دولار لتعويض ضريبي مرتبط بما يُعرف بضريبة "المظلة الذهبية" (golden parachute excise tax).
أُقرّت هذه الضريبة في الثمانينيات من قِبَل الكونغرس الأمريكي بهدف الحد من ما اعتُبر آنذاك مدفوعات مفرطة للرؤساء التنفيذيين عند تغيّر السيطرة أو بيع الشركات. وتبلغ نسبة الضريبة ٢٠% وتُطبَّق عندما تتجاوز مدفوعات التنفيذي ثلاثة أضعاف راتبه الأساسي المعتاد ومقدّر المكافأة السنوية المستهدفة.
وبموجب شروط الاستحواذ، وافقت باراماونت على تعويض زاسلاڤ عن ضريبة المظلة الذهبية إذا تسبّبت مدفوعاته الأخرى في تحمّل هذه الضريبة. ويتناقص هذا التعويض مع الزمن ويصل إلى الصفر إذا أُغلقت الصفقة في عام ٢٠٢٧. وأشارت شركة باراماونت إلى أنها تسعى لإتمام الصفقة، رهن الموافقات التنظيمية، بحلول خريف هذا العام.
ولفت مجلس إدارة باراماونت إلى أن التعويض الضريبي سيُدفَع بواسطة باراماونت وليس من قِبَل مساهمي وارنر، موضحاً أن عدم دفع ما يُعرف بـ"التعويض الإجمالي" (gross-up) سيضع زاسلاڤ في وضع غير متساوٍ من حيث التعرض لضريبة المظلة الذهبية مقارنة بالعرض السابق المُقترح مع شركة نتفليكس (Netflix) الذي لم يشتمل على مثل هذه الضريبة.
وتُقدَّر مدفوعات زاسلاڤ من الصفقة بنحو ٦٦٧ مليون دولار في حال لم تُحتسب الضريبة.
ويشير خبراء الإدارة إلى أن قواعد المظلات الذهبية، بدلاً من الحدّ من التعويضات، شجّعت الرؤساء التنفيذيين على بيع شركاتهم لتحقيق مكاسب أكبر، وأدت أيضاً إلى دفع الشركات ومساهميها مبالغ إضافية لتغطية الضرائب الخاصة بهذه التعويضات. وكتب جيفري غوردون (Jeffrey Gordon)، المدير المشارك لمركز إيرا م. ميليستين للأسواق العالمية وملكية الشركات بكلية القانون بجامعة كولومبيا، أن المظلات الذهبية أصبحت مع الزمن "مربحة بشكل متزايد، وبلاتينية في كثير من الحالات"، وأنه رغم وجود خسائر بين الموظفين الذين قد يُسرّحون بعد البيع، هناك فائز واضح في كثير من الحالات: الرئيس التنفيذي الحاصل على المظلة الذهبية.
تصحيح: صفقة باراماونت-سكاي دانس هي التي تستحوذ على وارنر بروس ديسكفري. النسخة السابقة من هذا الخبر خَلَطَت وصف الصفقة.