عادت الطائرة المائية كابيل، التي قادها الطيار الأسطوري دونالد كابيل، إلى مياه كونستون للمرة الأولى منذ الحادث المأساوي الذي أودى بحياته في عام 1967. يأتي هذا الحدث التاريخي بعد ما يقرب من 60 عاماً من محاولة كابيل لتحطيم الرقم القياسي للسرعة على الماء، حيث كان يسعى لتجاوز سرعة 300 ميل في الساعة (480 كم/ساعة) عندما تعرض لحادث مأساوي في 4 يناير 1967.
تم استعادة حطام الطائرة في عام 2001، وتم تسليمها إلى متحف روسكين في كونستون بعد تسوية نزاع ملكية مع المهندس بيل سميث، الذي قاد عملية إعادة بناء الطائرة. وقد أعربت ابنة كابيل، جينا، عن سعادتها الكبيرة لرؤية الطائرة تعمل مرة أخرى على البحيرة، حيث قالت: "لم أكن أعتقد أنني سأعيش لأرى هذا اليوم".
التفاصيل
في الساعة 14:15 بتوقيت بريطانيا، تم إنزال الطائرة المرممة إلى المياه لإجراء فحوصات السلامة في اليوم الأول من حدث يستمر لمدة أسبوع، حيث من المتوقع أن تصل السرعة إلى 150 ميل في الساعة (240 كم/ساعة). بعد حوالي 90 دقيقة، تم تشغيل محرك الطائرة النفاثة، مما أثار حماس الحضور.
قال دون ويلز، ابن شقيق كابيل، من ضفاف البحيرة: "إنه يوم رائع. رؤية الطائرة على البحيرة مرة أخرى هو أمر رائع للغاية. يمكنك أن تشعر بالحب والدفء من الناس هنا الذين يرغبون في رؤيتها". وقد حضر الحدث الآلاف من الزوار، مما أضفى جواً احتفالياً على المكان.
السياق
تاريخياً، سجل دونالد كابيل سبعة أرقام قياسية عالمية في سرعة الماء، بما في ذلك أربعة أرقام على مياه كونستون بين عامي 1955 و1964. كما حقق رقماً قياسياً آخر على اليابسة في عام 1964، ليصبح الشخص الوحيد الذي سجل أسرع الأوقات على الماء واليابسة في نفس العام. إن عودة كابيل إلى كونستون تمثل تجسيداً لتراثه الرياضي وللإرث الذي تركه وراءه.
بعد الحادث، تم تجاهل الطائرة لفترة طويلة حتى تم استعادتها في عام 2001. وقد واجهت عملية إعادة البناء تحديات قانونية مع بيل سميث، الذي كان له دور كبير في إعادة بناء الطائرة. في عام 2023، أصدرت إدارة المتحف إجراءات قانونية بعد محاولات عديدة لإقناع سميث بالامتثال للاتفاق الأصلي.
التداعيات
تعتبر عودة كابيل إلى مياه كونستون علامة فارقة في تاريخ رياضة السرعة على الماء. هذه الأحداث تذكرنا بأهمية الحفاظ على التراث الرياضي وتعزيز الثقافة المحلية. كما أن إعادة بناء الطائرة تمثل إنجازاً هندسياً كبيراً، حيث تم تركيب محرك بديل وإجراء فحوصات على الأنظمة الكهربائية والهيدروليكية.
تتجاوز أهمية هذا الحدث مجرد كونه احتفالاً بعودة الطائرة، بل يعكس أيضاً روح التعاون بين المهندسين والمجتمع المحلي.