يستعد فريق دنفر ناغتس لاستقبال عودة لاعبهم المغتر بيتون وايتسون، الذي من المتوقع أن يشارك في المباراة ضد بورتلاند تريل بليزرز يوم الأحد المقبل. جاء هذا الإعلان بناءً على مصادر ذكرت لوكالة ESPN أن وايتسون، الذي غاب عن الملاعب لأكثر من ستة أسابيع بسبب إصابة في عضلات الفخذ الخلفية، سيكون جاهزًا للمشاركة في اللقاء المرتقب.
وتعتبر عودة وايتسون نقطة تحول مهمة لفريق الناغتس، حيث كانت هذه المرة الأولى التي يتمكن فيها الفريق من ضم كافة لاعبيه الرئيسيين منذ بداية الموسم. فقد شهد الفريق غيابات متكررة لعدد من النجوم، بما في ذلك نجم الفريق ونجم الدوري ثلاث مرات، نيكولا يوكيتش، وآرون جوردون، وكاميرون جونسون، وكريستيان براون، مما أثر على أداء الفريق في العديد من المباريات.
قبل تعرضه للإصابة، كان وايتسون يتألق في موسم استثنائي حيث سجل متوسط نقاط بلغ 21.4 نقطة، بالإضافة إلى 5.3 متابعات، و2.9 تمريرات حاسمة، و1.1 سرقة، و1.6 تصدي لكل مباراة منذ بداية عام 2026. ويُعتبر هذا الأداء بمثابة breakout campaign له، حيث يُظهر تحولاً كبيرًا في مستواه.
بعد الفوز على تورونتو رابتورز يوم الجمعة، يحتل فريق دنفر ناغتس المركز الخامس في القسم الغربي برصيد 43 انتصارًا مقابل 23 هزيمة، ويترقب الفريق 12 مباراة أخرى في موسمهم العادي.
بفضل الغيابات التي عانى منها الفريق، باتت عودة وايتسون تمثل أهمية حيوية في مساعي الفريق نحو التأهل في الأدوار النهائية.