أعلنت شركة كوانتاس الأسترالية للطيران يوم الأربعاء عن خططها لإطلاق أول رحلة مباشرة بين سيدني ولندن، والتي ستكون الأطول في العالم، حيث ستستغرق الرحلة حوالي 20 ساعة. تأتي هذه الخطوة في إطار مشروع "شروق الشمس" الذي يهدف إلى تحسين تجربة السفر الطويل.
ستبدأ كوانتاس ببيع التذاكر في فبراير 2027، على أن تُطلق الرحلات في أكتوبر من نفس العام. وأكدت المديرة التنفيذية للشركة، فانيسا هودسون، أن هذه الرحلات ستلغي الحاجة إلى التوقف التقليدي على ما يعرف بـ"طريق الكنغر"، مما يوفر الوقت والجهد للمسافرين.
التفاصيل
تسعى كوانتاس إلى استخدام طائرات Airbus A350-1000ULR المعدلة، التي تم تصميمها لتكون قادرة على الطيران لمدة تصل إلى 22 ساعة، مع سعة تصل إلى 238 راكبًا. هذا المشروع يمثل قفزة نوعية في عالم الطيران، حيث يسعى لتقليص الوقت الذي يستغرقه السفر من أستراليا إلى لندن، والذي كان يستغرق سابقًا حوالي 24 إلى 25 ساعة عبر سنغافورة.
ستستخدم كوانتاس مسارات قطبية في حوالي ربع الوقت، خاصة خلال فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي. وقد أشار هودسون إلى أن المسافة بين أستراليا وبقية العالم لا ينبغي أن تكون عائقًا أمام السفر.
السياق
تاريخيًا، كانت كوانتاس قد بدأت في تحدي شركات الطيران الكبرى مثل إيرباص وبوينغ منذ عام 2017 لتطوير طائرات قادرة على الرحلات الطويلة المباشرة. وقد أطلق على المشروع اسم "شروق الشمس" تيمناً برحلات الطيران التي قامت بها الشركة خلال الحرب العالمية الثانية، والتي كانت قادرة على رؤية شروق الشمس مرتين.
التداعيات
يمثل هذا المشروع مخاطرة كبيرة لكوانتاس، حيث يتطلب استثمارات ضخمة في الطائرات وترقيات المقصورات، بالإضافة إلى أبحاث حول صحة الركاب خلال الرحلات الطويلة. يتعين على الشركة إقناع المسافرين بدفع المزيد لتجنب التوقفات، مع تقليل الانزعاج الناتج عن الرحلات الطويلة.