أصدرت محكمة ابتدائية في بروكسل قراراً يقضي بإحالة الدبلوماسي البلجيكي السابق إتيان دافيغنون (Étienne Davignon)، البالغ من العمر 93 عاماً، إلى المحاكمة للاشتباه في مشاركته في اغتيال باتريس لومومبا (Patrice Lumumba)، أول رئيس وزراء للكونغو المستقلة آنذاك، عام 1961.
يعد دافيغنون الشخص الوحيد الحيّ بين عشرة بلجيكيين تتهمهم عائلة لومومبا بالمشاركة في عملية الاغتيال، وقد وُجّهت إليه تهم المشاركة في جرائم حرب. القرار الصادر عن محكمة بروكسل يأتي عقب إحالة مفاجئة من النيابة العامة في بروكسل صيف العام الماضي، ويمكن الطعن فيه.
وتنسب النيابة إلى المتهم ثلاث تهم تتعلق بجرائم حرب، بحسب معلومات محكمة البداية في بروكسل: النقل غير القانوني للمرتكبين — لومومبا ومرافقيه — من ليوبولدفيل (ليوبولدفيل، الآن كينشاسا) إلى إقليم كاتانغا، والمعاملة المهينة والم degrading للضحايا، وحرمانهم من محاكمة عادلة. وامتد قرار المحكمة، وفق الحكم، ليشمل أيضاً مرافقي لومومبا موريس مبولو (Maurice Mpolo) وجوزيف أوكيتو (Joseph Okito)، الذين قتلوا معه.
ورحّبت عائلة لومومبا بالقرار، ووصفت قسماً منه بأنه "خطوة مهمة". وقالت ييما لومومبا (Yema Lumumba)، حفيدة الزعيم المغتال، للصحافيين إن مرور الوقت لا يعني أن الحقيقة مُنكَتِمة، مشددة على أهمية مواجهة النظام القانوني البلجيكي لمسؤولياته المتعلقة بفترة الاستعمار.
ووصف محامو العائلة القرار بأنه سابقة تاريخية في العدالة الجنائية لجرائم يُزعم أنها ارتُكبت في ظل الحكم الاستعماري الأوروبي. وقال محامي العائلة كريستوف مارشان (Christophe Marchand) إن القرار يؤكد أن مرور الزمن لا يمحو المسؤولية القانونية عن أفظع الجرائم.
دافيغنون، الذي شغل لاحقاً مناصب سياسية وتجارية رفيعة من بينها نائِب رئيس المفوضية الأوروبية، نفى التهم الموجَّهة إليه. وكان قد وصل إلى ما كان يُعرف آنذاك بكونغو البلجيكية في سن 28 كمتدرب دبلوماسي عشية الاستقلال عام 1960. ولم يحضر دافيغنون جلسة المحكمة في قصر العدل ببروكسل.
وقال يوهان فيربيست (Johan Verbist)، محاميه، لصحيفة الغارديان إنه من المبكر التعليق على القرار، ومع ذلك سيُدرس إمكانية الطعن. ورفض فيربيست أمام جلسة مغلقة في يناير اتهامات جرائم الحرب، وذكر أنه قد مر وقت معقول للحكم على القضية، وفق ما نقلته وسائل إعلام بلجيكية.
وكانت لجنة برلمانية في عام 2001 خلصت إلى أن وزراء بلجيكيين يتحملون مسؤولية أخلاقية عن الأحداث التي أدت إلى وفاة لومومبا الوحشية. وفي 2022 أعادت بلجيكا لأسرة لومومبا سناً مغطى بالذهب كان أحد البلجيكيين المشتبه بهم احتفظ به كتذكار macabre. وأكد رئيس الوزراء البلجيكي آنذاك ألكسندر دي كرو (Alexander De Croo) المسؤولية الأخلاقية لبلاده خلال مراسم إعادة السن، قائلاً إن المسؤولين البلجيكيين كان ينبغي أن يدركوا أن نقل لومومبا إلى كاتانغا يعرض حياته للخطر وأنه كان يجب تحذيره ورفض أي مساعدة في نقله.
يعتقد محامو عائلة لومومبا أنه في حال عدم نجاح أي طعن، فقد تبدأ المحاكمة في يناير 2027. ويشير مؤيدو الأسرة من الخبراء إلى أن هذه القضية قد تكون أول محاكمة جنائية تتناول مسؤولية شخص تصرّف بالنيابة عن الدولة في قضية اغتيال سياسي من الحقبة الاستعمارية.