أقرت محكمة في مدينة شينيانغا بشمال تنزانيا في الرابع من مارس بإلغاء إدانة وحكم الإعدام الصادرين بحق ليمي ليمبو (Lemi Limbu)، وهي امرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها تعاني إعاقات عقلية شديدة، بعد أن أمضت أكثر من عقد في السجن بانتظار تنفيذ الحكم. أُذن لها بالاستئناف، وأمرت المحكمة بإجراء إعادة محاكمة لم يُحدد موعدها بعد.
ندد محامون ونشطاء بحق المرأة في السجن، مؤكدين أنه لا ينبغي محاسبتها جنائياً نظراً لضعف قدراتها العقلية وحالتها كضحية لانتهاكات جنسية وأسرية متكررة. وقالت آنا هنجا (Anna Henga)، المديرة التنفيذية لمركز القانون وحقوق الإنسان (Legal and Human Rights Centre)، إنّها سعيدة بإلغاء الإدانة وفتح باب الطعن، لكنها أعربت عن قلقها من أن تؤدي إعادة المحاكمة إلى إطالة أمد القضية لما قد يصل إلى عشر سنوات أخرى إذا تكررت التأخيرات.
في أولى محاكماتها نفَت ليمبو التهم الموجَّهة إليها. ولأنها لا تجيد القراءة أو الكتابة، قالت إنها لم تكن تعرف مضمون شهادة زُعم أن الشرطة سجلتها بأنها اعترفت فيها بارتكاب جريمة القتل. وأُلغيت إدانتُها الأولى الصادرة عام 2015 في عام 2019 لأسباب إجرائية. ثم أعيدت محاكمتها في 2022 حيث صدر بحقها حُكم بالإعدام مرة ثانية، مع رفض المحكمة الاستماع إلى شهادات أطباء نفسانيين حيال إعاقتها العقلية وتاريخ إساءتها.
أجرى طبيب نفسَانِ سريري تقييمًا لحالتها خلُص إلى أن ليمبو تعاني إعاقَة عقلية شديدة وتتمتع بسن تطوري يقارب سن طفلٍ بعمر عشر سنوات أو أقل. وقد طعن محاموها بقرار الإدانة مجدداً في عام 2022، ونُظر الاستئناف في فبراير.
نشأت ليمبو في أسرة شهدت عنفاً من والدها تجاه والدتها، وتعرّضت لاغتصاب متكرر في قريتها، وأنجبت للمرة الأولى وهي في الخامسة عشرة من عمرها. وفي نحو سن الثامنة عشرة تزوجت رجلاً أكبر سناً وأنجبت طفلين إضافيين، وتعرّضت للعنف الأسري حتى فرّت إلى قرية أخرى مع ابنتها الصغرى تابو (Tabu) التي كانت تبلغ نحو عام عندها.
التقت لاحقاً بكِيجِيجِي نيامابو (Kijiji Nyamabu)، وهو مدمن كحول، الذي وعدها بالزواج لكنه أخبرها أنه لن يقبل طفلها تابو لكونه ليس والده البيولوجي. بعد ذلك بوقت قصير وُجدت تابو مخنوقة، ولم يكن هناك شهود، وكان نيامابو قد فرّ بحلول الوقت الذي أبلغت فيه ليمبو السلطات بعثورها على جثة ابنتها. أُلقي القبض على ليمبو في أغسطس 2011، بينما لم يُحتجز نيامابو مطلقاً.
أدانت ائتلافات تضم 24 منظمة أفريقية ودولية لحقوق الإنسان العام الماضي صدور حكم الإعدام بحق ليمبو ودعوا المحكمة الأفريقية لحقوق الإنسان وشعوبها إلى النظر في معاناة النساء المحكومات بالإعدام في أنحاء القارة. وفي يوليو أرسل أربعة خبراء أممين في حقوق الإنسان رسالة إلى حكومة تنزانيا أعربوا فيها عن قلقهم بشأن قضيتها.
في تنزانيا يُعدّ عقاب الإعدام حُكماً إجباريّاً في جرائم القتل، مع أن البلاد لم تنفّذ أي إعدامات منذ 1995، وبينما تقول هنجا إن أكثر من 500 شخص ينتظرون تنفيذ عقوبة الإعدام في البلاد. واعتبرت روز مالي (Rose Malle)، التي أمضت وقتاً سابقاً في زنزانة الموت ظلماً في تنزانيا وتعمل الآن ضد عقوبة الإعدام، أن هناك عددًا من الأبرياء يواجهون هذه العقوبة نتيجة إخفاقات في نظام العدالة، بدءًا من مرحلة الاعتقال والتحقيق وصولاً إلى محاكمات غير عادلة.
قالت البروفيسورة ساندرا بابكوك (Sandra Babcock)، أستاذة القانون والمديرة التنفيذية لمركز كورنيل المعني بعقوبة الإعدام على مستوى العالم، والتي تعمل كمستشارة قانونية في قضية ليمبو: "تحمّلت ليمبو معاناة لا تُحتمل كناجية من اعتداء جنسي وتعيش مع إعاقة عقلية. بعد أكثر من عقد على وجودها في زنزانة الموت، ينبغي إطلاق سراحها لتلقي الرعاية والدعم اللازمين".