تناولت المحامية ريتشيل كوهن، المقيمة في شيكاغو، موضوع مقاومة الضرائب في مقطع فيديو على منصة تيك توك، حيث أطلقت صرخة احتجاجية بشأن عدم دفعها للضرائب الفيدرالية المستحقة عليها والتي تقدر بأكثر من 8,000 دولار أمريكي. وترى كوهن، التي تبلغ من العمر 31 عامًا وتعمل كمنظمة مجتمعية، أن هذا القرار يمثل احتجاجًا على سياسة الاحتجاز المتعلقة بالهجرة، خصوصًا مراكز جهاز الهجرة والجمارك (ICE)، وكذلك على الضربات العسكرية الأمريكية ضد إيران التي تمت بدون موافقة الكونغرس.
بينما يعد التعبير عن عدم الرضا عن الضرائب أمرًا قانونيًا، فإن عدم دفع الضرائب المستحقة قد يُعد انتهاكًا للقانون الفيدرالي، وهو ما قد يترتب عليه عقوبات صارمة حسب تصريح الخبراء. يقول جوش يونغبلود، صاحب شركة محاماة في دالاس، إن "عدم دفع الضرائب أو المشاركة في الاحتيال الضريبي ليس هو الحل".
تتضمن العقوبات المفروضة على من يمتنع عن دفع الضرائب الفيدرالية عقوبات وفوائد تبدأ بالتراكم على الأرصدة المتأخرة، بالإضافة إلى عواقب طويلة الأمد تشمل الحجز على الأجور أو رجوع الضريبة على الممتلكات أو السجن، وفقًا لمشيل فرانك، أستاذة محاسبة في جامعة ميامي.
أبدت كوهن وعياً كاملاً بالمخاطر المحتملة المرتبطة بقرارها، مشيرةً إلى أن صراحتها قد تزيد من تدقيق السلطات الفيدرالية حول نشاطها. ومع ذلك، تركز كوهن على أولويات الإنفاق الفيدرالي، وليس الضريبة بشكل عام، حيث أظهرت الوثائق أنها دفعت حوالي 3,000 دولار ضرائب في ولاية إلينوي وتؤمن بقيمة تلك الأموال في دعم الخدمات المحلية.
تمثل خطوة كوهن جزءًا من تقليد طويل من مقاومة الضرائب الحربية، حيث يمتنع أفراد عن دفع بعض أو كل ضرائبهم الفيدرالية كوسيلة للاحتجاج على سياسات الحكومة. وتناولت فرانك ارتفاع عدد المشاركين في هذه المقاومة خلال زمن الحروب والأحداث السياسية المثيرة للجدل. وقد أكدت لجنة التنسيق لمقاومة ضرائب الحرب أنه تم رصد زيادة كبيرة في الزيارات لموقعها الإلكتروني منذ بداية الصراع في غزة عام 2023.
بعض المحتجين يتبنون استراتيجيات مختلفة؛ حيث يسجل البعض إقراراتهم الضريبية لكنهم يمتنعون عن سداد المبالغ المستحقة، فيما يختار آخرون عدم تقديم الإقرارات أصلاً. وينبه بن، وهي مقاوِمة ضريبية مخضرمة، إلى ضرورة فهم تلك العواقب، حيث قد يتبع ذلك إجراءات تحصيل متقدمة تستمر لسنوات.
في سياق ذلك، يصدر مصلحة الضرائب رسائل تحذيرية للمخالفين بأهمية دفع الضرائب، مع وجود عقوبة عدم تقديم الإقرار تصل إلى 25%. ورغم أن البعض قد يجد أنفسهم في مآزق قانونية بسبب تقاعسهم عن الدفع، فإن المصلحة تتعامل بصرامة مع القضايا المرتبطة بالاحتيال الضريبي، وفي بعض الحالات، قد تصل العقوبات إلى السجن.