ينطلق يوم الخميس ملحق التصفيات الأوروبية المؤهل لنهائيات مونديال 2026، حيث يتنافس 16 منتخباً على أربعة مقاعد أخيرة. هذا الملحق يتضمن أربعة مسارات، ويعطي الفرصة لـ 12 وصيفاً من التصفيات الأوروبية بالإضافة إلى أربعة منتخبات من دوري الأمم الأوروبية.
تواجه إيطاليا، التي تُعتبر واحدة من عمالقة كرة القدم العالمية، ضغوطاً هائلة في سعيها للعودة إلى كأس العالم بعد غياب دام منذ 2014. فقد عانت إيطاليا من خيبات أمل كبيرة في السنوات الأخيرة، حيث خرجت من دور المجموعات في نسختي 2010 و2014، وتغيب عن النسختين الأخيرتين في 2018 و2022.
تفاصيل الحدث
تبدأ إيطاليا مشوارها في الملحق بمواجهة إيرلندا الشمالية في مدينة برغامو، حيث يتعين عليها تحقيق الفوز لتفادي انتكاسة جديدة. في حال تجاوزها هذه العقبة، ستخوض مباراة نهائية محتملة ضد ويلز أو البوسنة والهرسك في 31 مارس. إيرلندا الشمالية، رغم كونها الطرف الأضعف على الورق، تأمل في إنهاء غيابها عن كأس العالم الذي دام 40 عاماً.
في نصف النهائي الآخر، تستضيف ويلز البوسنة في كارديف، حيث يسعى المنتخب الويلزي لتأكيد حضوره في المونديال بعد تأهلهم التاريخي في 2016.
السياق والخلفية
يأتي هذا الملحق في ظل ظروف خاصة، حيث يسعى المنتخب الأوكراني للتأهل لأول كأس عالم منذ 20 عاماً، في وقت تعيش فيه البلاد أجواء الحرب. يتعين على أوكرانيا الفوز على السويد في مباراة تُقام في فالنسيا، ثم تخطي بولندا أو ألبانيا في النهائي.
السويد، التي تعاني من نتائج مخيبة في التصفيات، تأمل في استغلال الفرصة التي حصلت عليها بفضل أدائها في دوري الأمم. لكن غياب نجمها ألكسندر أيزاك بسبب الإصابة قد يؤثر سلباً على طموحات الفريق.
التداعيات والتأثير
تتجاوز أهمية هذه المباريات مجرد التأهل إلى كأس العالم، حيث تمثل فرصة للمنتخبات الأوروبية لإعادة بناء ثقتها بعد سنوات من الإخفاقات. إيطاليا، على وجه الخصوص، تحتاج إلى استعادة مكانتها في الساحة العالمية بعد فترة من التراجع.
أما بالنسبة لتونس، فإن معرفة منافسها الرابع في المجموعة يمثل خطوة حاسمة في استعداداتها للمونديال. تأمل تونس في تحقيق إنجاز تاريخي بالتأهل إلى الأدوار المتقدمة في البطولة.
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر هذه التصفيات فرصة للمنتخبات العربية، حيث تسعى تونس والمغرب والجزائر للظهور بشكل قوي في المونديال. إن التأهل إلى كأس العالم يعزز من مكانة هذه الدول على الساحة الدولية، ويعكس تطور كرة القدم في المنطقة.
في الختام، يمثل ملحق مونديال 2026 اختباراً حقيقياً للمنتخبات الأوروبية، ويعكس التحديات التي تواجهها في سعيها للعودة إلى المنافسات العالمية. ستتجه الأنظار إلى هذه المباريات، حيث ينتظر عشاق كرة القدم بفارغ الصبر نتائجها.