تمكنت ملكات النحل الطنان من البقاء تحت الماء لأكثر من أسبوع، وهو إنجاز فريد في عالم الحشرات. هذا الاكتشاف جاء بعد دراسة أجرتها الباحثة سابرينا روندو في جامعة غويلف بكندا، حيث لاحظت أن الملكات تمكنت من النجاة في ظروف غمر بالماء، مما دفعها لإجراء تجارب موسعة لفهم هذه الظاهرة.
في عام 2022، أثناء بحثها حول تأثير المبيدات على النحل الطنان، غمرت روندو أربعة أنابيب تحتوي على ملكات نحل في تربة تحاكي ظروف الشتاء. المفاجأة كانت في بقاء هذه الملكات على قيد الحياة، وهو ما دفعها لإجراء دراسة موسعة نشرت في مجلة "بيولوجي ليترز" في عام 2024.
تفاصيل الحدث
شملت الدراسة 143 ملكة من نوع النحل الطنان الشرقي، حيث تم وضعها في ظروف غمر مختلفة. النتائج أظهرت قدرة الملكات على تجاوز آثار الغمر بالماء، لكن لم يتم تفسير الآليات التي تتيح لها البقاء حية لفترات طويلة.
بعد نشر الدراسة، تعاونت روندو مع البروفيسور تشارلز دارفو لدراسة حالة الكمون لدى الملكات، وهي حالة شبيهة بالسبات. في هذه الحالة، ينخفض النشاط الأيضي للملكات إلى الحد الأدنى، مما يساعدها على البقاء في ظروف قاسية.
السياق والخلفية
تتطلب ظروف الشتاء القاسية من ملكات النحل التكيف مع انخفاض درجات الحرارة وندرة الغذاء. يدخل النحل في حالة من توقف النمو والأيض، مما يقلل احتياجاتها من الطاقة بنحو 99%. ومع ذلك، قد تتعرض الجحور التي تعيش فيها الملكات للغمر بالمياه نتيجة ذوبان الثلوج أو الأمطار الغزيرة.
كان يُعتقد أن النحل الذي لم يستيقظ من سباته يلقى حتفه غرقًا، لكن الفيضانات لا تعني بالضرورة نهاية الملكات. أثناء الغمر، يمكن للملكات الاستمرار في تبادل الغازات بمعدل أيض منخفض، مما يتيح لها النجاة.
التداعيات والتأثير
أظهرت التجارب المخبرية أن الملكات المغمورة تنتج ثاني أكسيد الكربون بمعدلات أقل بكثير مقارنة بالنحل غير المغمور. بعد 8 أيام تحت الماء، انخفض معدل إنتاج ثاني أكسيد الكربون بشكل ملحوظ، مما يدل على قدرتها على استخلاص الأكسجين من الماء المحيط بها.
كما رصد الباحثون تراكم حمض اللاكتيك في أجسام النحل المغمور، مما يشير إلى أنها تستخدم طرقًا أخرى لإنتاج الطاقة دون الحاجة للأكسجين. هذا النوع من الأيض اللاهوائي يساهم في بقاء الملكات في ظروف صعبة.
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر هذه الاكتشافات مهمة لفهم كيفية تكيف الكائنات الحية مع التغيرات البيئية، مما قد يكون له تأثيرات على الزراعة والنظام البيئي في المنطقة العربية. مع تزايد التغيرات المناخية، يمكن أن تساعد هذه الدراسات في تطوير استراتيجيات للحفاظ على النحل، الذي يعد من الكائنات الأساسية في النظام البيئي.
في الختام، يفتح هذا البحث آفاقًا جديدة لفهم آليات بقاء الملكات تحت الماء، مما قد يسهم في حماية هذه الأنواع المهمة في مواجهة التحديات البيئية.