دخلت ناقلة روسية، تُدعى "أركتيك ميتاجاز"، المياه الإقليمية الليبية بعد أن فقدت السيطرة في البحر الأبيض المتوسط منذ عدة أسابيع. الناقلة، التي تحمل شحنة من الغاز المسال، تعرضت لعدة انفجارات، مما أدى إلى ترك طاقمها للسفينة دون أي تدخل بشري في الوقت الحالي. وفقًا لوكالة الحماية المدنية الإيطالية، فإن الناقلة باتت في منطقة البحث والإنقاذ التابعة لليبيا، مما يعني أن أي قرار بشأن كيفية التعامل معها يقع على عاتق السلطات الليبية، في حين عرضت إيطاليا مساعدتها إذا لزم الأمر.
الناقلة، التي تبلغ طولها 277 مترًا، كانت جزءًا من ما يسمى بأسطول الظل الروسي الذي يقدم خدمات شحن النفط في انتهاك للعقوبات الدولية المفروضة على موسكو بسبب غزو أوكرانيا. وكانت الناقلة قد تعرضت لهجمات بطائرات بدون طيار يُعتقد أنها أوكرانية بالقرب من المياه المالطية في وقت سابق من شهر مارس. رغم أن روسيا زعمت بأن الناقلة تعرضت للهجوم، فإن كييف لم تُعلق على هذه الادعاءات بعد.
أشار المتحدث باسم وكالة الحماية المدنية الإيطالية، بيرفرانسيسكو ديمليتو، إلى أن الناقلة تحمل نحو 450 طنًا من النفط الثقيل و250 طنًا من وقود الديزل، بالإضافة إلى كمية غير محددة من الغاز المسال، والتي ربما تكون قد تسربت جزئيًا. حذر ديمليتو من أن الغاز قد يشكل خطرًا بيئيًا كبيرًا، على الرغم من عدم وجود تسربات تم الكشف عنها حتى الآن.
في ظل انعدام السيطرة على الناقلة، يرتفع احتمال اصطدامها بمنشآت نفطية عائمة، لكن هذا الخطر يعتبر أقل حدة حاليًا نظرًا لعدم وجود هذه المنشآت في الجوار. بدعم من خمسة قادة أوروبيين، بعثت إيطاليا وسلطات المنطقة خطابًا مشتركًا إلى المفوضية الأوروبية تطلب تفعيل آلية الحماية المدنية في الاتحاد الأوروبي نظرًا للخطر الوشيك الذي قد يتسبب به هذا الوضع البيئي الكارثي.
يتسلط الضوء على المخاطر الأوسع جراء وجود السفن التي تعمل خارج المعايير الدولية، مما يشكل تهديدًا على السلامة البحرية والبيئة في البحر الأبيض المتوسط.