في حادثة نادرة ومثيرة، انفجر نيزك في الغلاف الجوي بسرعة تقارب 50 ألف كيلومتر في الساعة فوق شمال مدينة هيوستن بولاية تكساس الأمريكية في 21 مارس/آذار الجاري. وقد اخترقت قطعة من النيزك سقف منزل امرأة تدعى شيري جميس، مما جذب انتباه العلماء ووسائل الإعلام على حد سواء.
تأتي هذه الحادثة ضمن سلسلة من الظواهر اللافتة التي شهدتها سماء الولايات المتحدة وأوروبا خلال الأشهر الأولى من عام 2026، حيث لوحظ نشاط متزايد لما يُعرف بـ"الكرات النارية"، وهي شهب فائقة السطوع تخترق الغلاف الجوي للأرض.
تفاصيل الحدث
وفقًا لبيانات جمعية الشهب الأمريكية، ارتفع عدد تقارير مشاهدة الشهب بشكل ملحوظ، إذ قفز من 1587 إلى أكثر من 2369 بلاغًا بين شهري يناير/كانون الثاني ومارس/آذار، مما يشير إلى زيادة النشاط أو على الأقل زيادة رصده.
ترافق هذا الارتفاع مع حوادث أخرى في الولايات المتحدة، حيث سُجلت مشاهدات متعددة في ولايات مثل أوهايو وكاليفورنيا وميشيغان، بعضها كان مصحوبًا بانفجارات صوتية قوية ناتجة عن دخول نيازك كبيرة نسبيًا بسرعات عالية إلى الغلاف الجوي.
في أوروبا، رُصدت كرات نارية في سماء ألمانيا وفرنسا وإسبانيا في توقيت متقارب، مما يعزز الانطباع بوجود نشاط غير اعتيادي لهذه الظاهرة على نطاق واسع.
السياق والخلفية
يرى خبراء أن ما يحدث قد يكون مرتبطًا بفترة موسمية تُعرف باسم "موسم الكرات النارية"، والتي تمتد عادة بين فبراير/شباط وأبريل/نيسان، حيث يزداد ظهور الشهب الساطعة حين تمر الأرض عبر مناطق تحتوي على حطام كوني أكبر حجمًا. ومع ذلك، لا يزال هذا التفسير غير محسوم علميًا.
تشير تقديرات مكتب بيئة النيازك التابع لوكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) إلى أن هذه الفترة قد تشهد زيادة في الشهب الساطعة بنسبة تتراوح بين 10% و30%.
التداعيات والتأثير
على الرغم من ذلك، لا يوجد إجماع علمي كامل؛ إذ يرى بعض العلماء أن الزيادة الحالية لا تتجاوز الحدود الإحصائية الطبيعية، بينما يعتقد آخرون أن هناك عاملاً إضافيًا لم يُفهم بعد، خاصة مع تسجيل سقوط نيازك أكبر حجمًا وأكثر طاقة من المعتاد.
وصف تحليل حديث نشرته الجمعية الأمريكية للشهب الأشهر الأولى من عام 2026 بأنها "استثناء إحصائي"، خاصة مع تزايد الكرات النارية القادمة من منطقة تُعرف بـ"الإشعاع المضاد للشمس"، وهي نقطة وهمية في السماء تظهر منها الشهب نتيجة حركة الأرض.
الأثر على المنطقة العربية
تتزايد المخاوف والاهتمام بالنيازك في العالم العربي، خاصة في ظل التقدم التكنولوجي الذي يسهل رصد هذه الظواهر. كما أن التغطية الإعلامية المتزايدة تعزز الوعي العام بمخاطر الأجسام المقتربة من الأرض.
يأتي هذا الاهتمام المتزايد بالتزامن مع إحياء اليوم العالمي للكويكبات، الذي يُصادف 30 يونيو/حزيران من كل عام، تخليدًا لذكرى حادثة تونغوسكا عام 1908 في سيبيريا، حين انفجر جرم سماوي ضخم في الغلاف الجوي مسببا دمارًا واسعًا.
في النهاية، تبقى الكرات النارية ظاهرة طبيعية مرتبطة بحركة الأرض في الفضاء، إلا أن تزايدها الظاهري هذا العام يفتح الباب أمام تساؤلات علمية جديدة حول النشاط النيزكي.