أكد مصدر رسمي بريطاني يوم السبت أن إيران قامت بمحاولة فاشلة لضرب القاعدة العسكرية المشتركة بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في دييغو غارسيا. تمثل هذه القاعدة نقطة استراتيجية هامة في المحيط الهندي، ويعتقد أنها تقع على بُعد حوالي 4000 كيلومتر من الساحل الإيراني، مما يزيد عن المدى الذي أعلنته طهران سابقاً، والذي يبلغ 2000 كيلومتر.
الهجوم شمل إطلاق صاروخين بالستيين لم ينجحا في بلوغ المتنزه المرجاني؛ حيث عانى أحدهما من خلل أثناء التحليق، بينما تم تدمير الآخر عبر نظام اعتراض.
وقعت هذه الحوادث قبل أن تعلن الحكومة البريطانية عن إمكانية استخدام الولايات المتحدة للقواعد البريطانية لتنفيذ ضربات ضد المواقع الإيرانية المتورطة في الهجمات على السفن في مضيق هرمز. الأمر الذي يشير إلى أن القدرات الصاروخية الإيرانية أكبر مما كان متوقعاً.
تعد دييغو غارسيا أكبر جزيرة في أرخبيل تشاغوس، وتتميز قاعدة قواتها بتواجد بنية تحتية حيوية، تشمل مهبطاً طويلاً للمقاتلات الثقيلة وميناءً طبيعياً عميقاً يناسب الغواصات النووية والسفن الحربية. القاعدة تحتضن وجوداً عسكرياً كبيراً، مما يعزز من دورها في الأمن العالمي، حيث تتمركز فيها قاذفات استراتيجية من طراز B-52 وB-1، بالإضافة إلى Squadron 15 لمراقبة الفضاء.
تعمل القاعدة أيضاً كمركز لوجستي رئيسي، حيث تتواجد سفن محملة بمعدات ثقيلة جاهزة لدعم فرقة بحرية بالكامل في حالات الطوارئ. على الرغم من قلة عدد القوات البريطانية هناك، إلا أنها تحافظ على السلطة الإدارية والإشراف القانوني الدولي على جميع العمليات التي تنطلق من المتنزه.
دبلوماسياً، وضعت المملكة المتحدة خطوطاً واضحة لدعمها العسكري؛ حيث منحت واشنطن إذناً بتنفيذ "عمليات قصف دفاعي" من دييغو غارسيا ومن قاعدة RAF Fairford في غلوسترشاير، بينما رفضت استخدام قاعدة RAF Akrotiri في قبرص للعمليات الهجومية.
تُبرز هذه الفروق إرادة لندن في تقليل التصعيد الإقليمي مع استمرار حماية طرق التجارة الدولية. وقد جددت وزارة الدفاع البريطانية تأكيدها أن الأعمال المتهورة من إيران تشكل تهديداً مباشراً للمصالح البريطانية ولستقرار شركائها في منطقة الخليج.