কিউবায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রশাসন তেল সরবরাহ বন্ধ করে দিয়েছে এবং কমিউনিস্ট সরকারের অধীনে দ্বীপটির 'বন্ধুত্বপূর্ণ অধিগ্রহণ' করার হুমকি দিয়েছে, যা ভেনেজুয়েলা এবং ইরানে চলমান সামরিক কার্যক্রমের প্রেক্ষাপটে এসেছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প লিখেছেন: "Whether I free it, take it, I think I can do anything I want with it. They're a very weakened nation right now." এই পরিস্থিতিতে কিউবার অর্থনীতি জ্বালানির অভাবে ধসে পড়ার দ্বারপ্রান্তে।
তবে আমি আমার স্মৃতিতে ফিরে যাই সেই সময়ে যখন মনে হচ্ছিল যে দুই দেশের সম্পর্ক স্বাভাবিক হতে পারে। আমি প্রথমবার মার্চ ২০১২ এ হাভানায় অবতরণ করি পোপ বেনেডিক্ট ষোড়শ এর সফর কভার করার জন্য। বিমানবন্দরটি ছোট ছিল এবং আমাকে বারবার ব্যাখ্যা করতে হয়েছিল যে আমরা সাংবাদিক এবং আমাদের অনুমতিপত্র পূর্বে অনুমোদিত। স্প্যানিশ ভাষায় কথা বলা একটি দলের উপস্থিতি সেই প্রক্রিয়ায় সহায়ক ছিল।
কিউবার সঙ্গে সম্পর্কের ইতিহাস
শহরের কিছু এলাকা পরিচিত মনে হচ্ছিল, ম্লান ভবন এবং পেস্টেল রঙের ছবি এবং পুরনো আমেরিকান গাড়িগুলি যেগুলি পুনর্নির্মিত অংশ দিয়ে চলছে। ১৯৫৯ সালে ফিদেল ক্যাস্ট্রো এর বিপ্লবের পর কিউবা সোভিয়েত ইউনিয়ন এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলে এবং মার্কিন সম্পত্তি ও কোম্পানিগুলি জাতীয়করণ করা হয়েছিল। ১৯৬২ সালে জন এফ. কেনেডি সম্পূর্ণ অবরোধ ঘোষণা করেন, যার ফলে খাদ্য, জ্বালানি এবং ভোক্তা পণ্যের অভাব দেখা দেয়।
কিন্তু সেখানে থাকার সময় আমি অনুভব করলাম যে পরিস্থিতি পরিবর্তনের দিকে যাচ্ছে। ২০১২ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে আমি সিএনবিসি এর জন্য মিশেল কারুসো-ক্যাব্রেরা এর সঙ্গে দশটি মাঠ সফর করি। প্রতিটি সফর একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার সঙ্গে মিলে যাচ্ছিল যা একটি মোড় হতে পারে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই গতি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যায়।
সফরের সময় পরিবর্তন
আমার প্রথম সফরে হাভানা পোপের আগমনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল: রাস্তার পাশে পোপের মিছিলের জন্য নতুন রঙ করা হচ্ছিল। একটি সমাজতান্ত্রিক দেশের জন্য ধর্মীয় নেতার উপস্থিতি একটি আচার-অনুষ্ঠানের মতো মনে হচ্ছিল; এটি একটি সম্ভাব্য উন্মুক্তির সংকেত ছিল।
এরপর পরিস্থিতি দ্রুত পরিবর্তিত হতে শুরু করল। এক বছরেরও কম সময়ে আমরা সাংবাদিকদের একটি ছোট দলে 'বিপ্লবী সংস্কার' সম্পর্কে ঘনিষ্ঠভাবে জানার জন্য আমন্ত্রিত হই এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর এবং ছোট ব্যবসার মালিকদের সঙ্গে দেখা করি, যারা একটি পরিবর্তিত ব্যবস্থায় চলতে চেষ্টা করছিলেন। আমরা অফিসিয়াল প্রোগ্রাম থেকে বেরিয়ে হেরশি শহর পরিদর্শন করি, যা মিল্টন হেরশি দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।
সামাজিক ও অর্থনৈতিক পরিবর্তন
২০১৫ সালের জুলাই মাসে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা কিউবার সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক পুনরায় শুরু করার ঘোষণা দেন। আমরা দ্রুত নিউ ইয়র্ক থেকে মায়ামি এবং তারপর একটি ব্যক্তিগত বিমানে হাভানায় যাই। সেখানে একটি উচ্ছ্বাসের অনুভূতি ছিল, কিন্তু সতর্কতা স্পষ্ট ছিল; মানুষ আশাবাদী ছিল কিন্তু অতীতের অভিজ্ঞতা তাদের শিখিয়েছিল যে আশাবাদ দ্রুত ম্লান হতে পারে। এক মাস পর, ৫০ বছরেরও বেশি সময় পর প্রথমবারের মতো মার্কিন দূতাবাস পুনরায় খোলা হয়।
হাভানায় মার্কিন পতাকা একটি পুরনো ভবনের বারান্দায় উড়তে দেখা যায়, যা বিশেষ করে যুবকদের জন্য একটি বিশেষ মোড় ছিল যারা আরও সুযোগ ও প্রবেশাধিকার দেখছিল। মার্চ মাসে ওবামার সফর এই অনুভূতিকে আরও শক্তিশালী করে: তিনি আমেরিকানদের জন্য ভ্রমণের নিষেধাজ্ঞা শিথিল করেন এবং সীমিত ব্যবসায়িক বিনিময় শুরু হয়।
বর্তমান পরিস্থিতি ও ভবিষ্যৎ
তবে সতর্কতা বজায় ছিল; অনেক কিউবান অতিরিক্ত আশাবাদ থেকে বিরত ছিলেন কারণ তারা হারানোর ভয় পেয়েছিলেন। সবাই বিশ্বাস করতেন না যে সম্পর্কের উন্মুক্তি কমিউনিস্ট সরকারকে মৌলিক সংস্কার ছাড়াই পুরস্কৃত করবে। পরিবর্তন ধীরে ধীরে চলতে থাকে: ২০১৬ সালে কার্নিভাল কোম্পানির একটি জাহাজ হাভানায় আসে, যা ১৯৭৮ সালের পর প্রথম আমেরিকান ক্রুজ জাহাজ।
নভেম্বর মাসে জেট ব্লু নিউ ইয়র্ক থেকে সরাসরি ফ্লাইট শুরু করে। এক মুহূর্তে মনে হচ্ছিল যে বাধাগুলি ধীরে ধীরে ভেঙে যাচ্ছে। সাংবাদিকদের জন্য কভারেজ সহজ ছিল না: অনুমতিগুলি পূর্ব ঘোষণা ছাড়াই বাতিল হতে পারে, ফোনগুলি প্রায়ই কাজ করত না এবং ওয়াইফাই পরিষেবা ছিল সীমিত।
তবে পরিবর্তনের ছোট ছোট লক্ষণ ছিল: বাড়িতে পারিবারিক রেস্তোরাঁ খোলা হচ্ছে, এবং এয়ারবিএনবি এর মতো প্ল্যাটফর্মে অ্যাপার্টমেন্ট তালিকাভুক্ত করা হচ্ছে। এগুলি নাটকীয় পরিবর্তন ছিল না, কিন্তু বাস্তবে বিদ্যমান ছিল।
আমার শেষ সফর নভেম্বর ২০১৬ সালে ফিদেল ক্যাস্ট্রো এর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া কভার করার জন্য ছিল। যদিও ক্যাস্ট্রো কয়েক বছর আগে তার ভাই রাউল এর কাছে ক্ষমতা হস্তান্তর করেছিলেন, তার মৃত্যু একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত ছিল। হাভানা এই সময়ে শান্ত ছিল: সঙ্গীত থেমে গিয়েছিল এবং মদ্যপান বন্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং একটি আনুষ্ঠানিক শোককাল শুরু হয়েছিল।
ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা
বাহ্যিকভাবে দৃশ্যটি একটি পরিষ্কার সমাপ্তি মনে হচ্ছিল, কিন্তু অভ্যন্তরীণভাবে এটি ততটা সহজ ছিল না। স্পষ্ট ছিল যে পূর্ববর্তী বছরগুলিতে যে গতি ছিল তা ম্লান হয়ে যাচ্ছে, এবং প্রশ্নগুলি পুনরাবৃত্তি হচ্ছিল: এখন কী হবে? সংস্কারের কী হবে? এবং যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সম্পর্কের কী হবে?
পরবর্তী বছরগুলিতে এই গতি ধীরে ধীরে কমে যায় এবং কিছু ক্ষেত্রে বিপরীত হয়: মার্কিন দূতাবাসের কর্মচারীরা প্রত্যাহার করে, নভেম্বর ২০১৭ এ নতুন ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয় এবং আমেরিকান দর্শকদের প্রবাহ কমে যায়। যে উন্মুক্তি সম্ভব মনে হচ্ছিল তা গভীর উত্তেজনার সামনে পিছিয়ে পড়ে।
ইতিহাস সবসময় পরিষ্কার শুরু এবং শেষ নিয়ে আসে না, এবং কিউবায় ইতিহাস কখনও কখনও নিজেই ফিরে আসে। এই দুই প্রতিবেশীর মধ্যে পরবর্তী কী আসবে তা এখনও একটি অঙ্কিত পৃষ্ঠা।