In einem unerwarteten Schritt hat die argentinische Nationalmannschaft eine einzigartige Übergangsphase vor der WM 2026 eingeleitet. Während die Fans auf Freundschaftsspiele gegen europäische Fußballgiganten wie Frankreich, England und Deutschland hofften, wählte der argentinische Fußballverband einen völlig anderen Weg.
Seit dem Gewinn der WM 2022 in Katar hat die Mannschaft kein europäisches Team oder eine Mannschaft aus den Top 20 der FIFA-Rangliste getroffen. Die Begegnungen mit Mauretanien (Platz 115) und Sambia (Platz 91) in dieser Woche im legendären Stadion La Bombonera verdeutlichen diese seltsame Strategie, nur drei Monate bevor die "Albiceleste" ihren Titel bei der WM 2026 verteidigt.
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Ein Bericht der französischen Zeitung "L'Équipe" enthüllte schockierende Zahlen; seit dem Weltmeistertitel hat Argentinien kein Team aus den besten 20 der FIFA-Rangliste getroffen und auch kein europäisches Team in einem Freundschaftsspiel. Argentinien steht am Ende der Liste der südamerikanischen Teams in Bezug auf die Stärke der Freundschaftsspiele mit einem durchschnittlichen Rang von Platz 85 für seine Gegner, weit hinter Brasilien, das in derselben Zeitspanne 10 Teams der Elite getroffen hat.
Seit Anfang 2023 haben Messis Teamkollegen 11 Freundschaftsspiele absolviert, ohne gegen Elite-Teams anzutreten; das stärkste Team, dem sie begegneten, war Australien, das damals auf Platz 29 der Welt rangierte. Trainer Lionel Scaloni verteidigt diese Entscheidungen mit dem Argument, die "offensive Tiefe" zu testen und jungen Spielern wie Garnacho und Carboni in einem weniger druckvollen Umfeld eine Chance zu geben.
Hintergrund und Kontext
Der wahre Nutzen dieser Strategie wird deutlich, wenn es darum geht, die Ranglistenposition der Tango-Nationalmannschaft in der FIFA-Weltmeisterschaft zu schützen. Der kontinuierliche Sieg über Gegner wie Curaçao und Puerto Rico sichert Argentinien einen Platz an der Spitze der Rangliste (Platz zwei mit 1873,33 Punkten), was ihre Mission bei der Auslosung der offiziellen Turniere erleichtert.
Diese Spiele dienen auch der Legende Lionel Messi, da sie ihm eine goldene Gelegenheit bieten, seine historische Torbilanz zu verbessern und den Titel des besten Torschützen der Nationalmannschaften mit einem kalkulierten körperlichen Aufwand zu verfolgen, fernab von der Gefahr schwerer Verletzungen. Der französische Bericht wies darauf hin, dass hinter diesen bescheidenen sportlichen Entscheidungen eine rein wirtschaftliche Realität steckt. Der argentinische Fußballverband (AFA) hat schnell erkannt, dass der Wert des "Produkts" Argentinien seinen Höhepunkt erreicht hat.
Folgen und Auswirkungen
Die Länder und Verbände in Asien, Afrika und Nordamerika sind bereit, astronomische Beträge zu zahlen, um den Star Messi und seine Mitspieler zu sehen. Berichten zufolge hat Angola 7 Millionen Euro (etwa 7,6 Millionen Dollar) gezahlt, um die Weltmeister zu empfangen. Diese als "kommerziell" bezeichneten Freundschaftsspiele garantieren dem argentinischen Verband eine enorme finanzielle Liquidität und neue regionale Sponsorenverträge, fernab der Komplikationen der Gewinnverteilung bei großen Begegnungen mit Europäern.
Seit 2022 hat der argentinische Verband mehr als 30 neue Sponsoren gewonnen, insbesondere aus China, Indien und den USA. Unternehmen wie "Danone" und "Xian" zahlen hohe Beträge, um mit dem Bild von Messi und dem Pokal verbunden zu werden. Zudem hält der Erfolg der Siege (auch gegen schwache und durchschnittliche Teams) die Nachfrage nach dem Nationaltrikot weltweit auf einem Höchststand, während der Verkauf von Rechten an "einfachen" Spielen die Kontinuität der sportlichen Darbietungen und viele Tore sichert, was den Wert von Zuschauern und Werbung erhöht.
Regionale Bedeutung
Während Brasilien "starke Begegnungen" wählte, um ihre neue Generation zu entwickeln, entschied sich Argentinien für "sicheren Gewinn" und den Schutz des Glanzes des Weltmeisters. Brasilien traf auf 10 Elite-Teams (Top 20) und europäische Mannschaften (wie England, Spanien und Marokko), während Argentinien (null) Begegnungen verzeichnete. Der durchschnittliche Rang der Gegner Argentiniens liegt bei Platz 85 weltweit, während er bei Brasilien auf Platz 20 ansteigt.
Obwohl diese Strategie dazu beigetragen hat, den Titel der Copa América 2024 zu gewinnen und die Qualifikation für die WM zu dominieren, bleibt die Sorge vor einem "Realitätsschock" bei der WM 2026 bestehen. Die zeitliche Lücke zwischen dem letzten offiziellen europäischen Duell (WM-Finale Katar 2022) und dem Beginn der kommenden WM könnte eine Art taktische Nachlässigkeit gegenüber den fortschrittlichen europäischen Schulen schaffen.
Es scheint, dass Argentinien auf seine hohe Harmonie setzt, aber die bestehende Frage bleibt: Reichen die "einfachen Freundschaftsspiele", um den Weltmeistertitel zu verteidigen? Und was wird passieren, wenn dieses "verwöhnte" Team in der K.o.-Phase der WM 2026 auf starke Mannschaften trifft? Es sei darauf hingewiesen, dass Argentinien, das den Titel dreimal gewonnen hat, seine Reise in der Gruppenphase der WM am 16. Juni gegen Algerien beginnt, gefolgt von Begegnungen gegen Österreich und Jordanien am 22. und 28. des Monats.