Der französische Präsident Emmanuel Macron und der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz haben einen gemeinsamen Vorschlag für ein System des schrittweisen EU-Beitritts vorgelegt, der den Westbalkan-Staaten während des langen Integrationsprozesses greifbare Vorteile bieten soll. Damit wird versucht, die seit Jahren stockende Erweiterungspolitik der Europäischen Union wiederzubeleben. Die Initiative kommt angesichts wachsender Unzufriedenheit in diesen Ländern über das langsame Tempo der Reformen und Verhandlungen sowie eines zunehmenden geopolitischen Wettbewerbs um den Einfluss in der Region.
Macron reiste nach Montenegro (Crna Gora), um direkte Unterstützung zu signalisieren. Dort traf er in der historischen Stadt Cetinje auf Staatspräsident Jakov Milatović und bekräftigte die volle französische Unterstützung für den Beitritt dieses kleinen Balkanstaates zur EU. Milatović äußerte vorsichtigen Optimismus und erwartet, dass sein Land bis 2028 das 28. Mitglied der Union werden könnte. Macron ermutigte ihn, „nicht an sich zu zweifeln“ und die Reformen trotz „pessimistischer Szenarien“ fortzusetzen.
Die Mechanik des schrittweisen Beitritts
Der französisch-deutsche Vorschlag basiert auf der Idee einer schrittweisen Partnerschaft, die es Kandidatenländern ermöglicht, schrittweise von EU-Vorteilen zu profitieren, noch bevor die volle Mitgliedschaft abgeschlossen ist. Dies umfasst die Teilnahme an bestimmten europäischen Politiken sowie wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Programmen. Dadurch erhalten diese Staaten einen sofortigen wirtschaftlichen und politischen Schub, während das Risiko eines Reformrückschritts während der langen Wartezeit verringert wird.
Die neue Mechanik soll den Teufelskreis der gegenseitigen Frustration durchbrechen: Die Balkanstaaten verzögern Reformen aufgrund der Unklarheit über den Beitrittstermin, während die Union zögert, die Mitgliedschaftstür zu öffnen, weil die Kriterien für gute Regierungsführung und Korruptionsbekämpfung nicht erfüllt sind. Der Vorschlag geht davon aus, dass greifbare Vorteile – wie der Zugang zu Märkten und europäischen Finanzierungen – diese Länder dazu anspornen werden, institutionelle Reformen zu beschleunigen und die Rechtsstaatlichkeit zu stärken.
Historischer und geopolitischer Kontext
Die sechs Westbalkan-Staaten (Montenegro, Serbien, Albanien, Nordmazedonien, Bosnien und Herzegowina sowie Kosovo) warten seit mehr als eineinhalb Jahrzehnten auf ihren EU-Beitritt. Montenegro begann den Beitrittsprozess im Jahr 2010 und erhielt offiziell den Kandidatenstatus 2012. Trotz bemerkenswerter Fortschritte bei der Bekämpfung der organisierten Kriminalität und der Stärkung der Unabhängigkeit der Justiz steht der Prozess vor erheblichen politischen Hürden sowohl innerhalb der Länder als auch in den Beziehungen zu den Mitgliedstaaten.
Die russische Invasion der Ukraine im Jahr 2022 hat jedoch die Prioritäten der Europäischen Union neu geordnet. Die Erweiterung wurde zu einer strategischen Sicherheitsfrage und nicht mehr nur zu einem technischen Prozess. Europa wurde sich der Notwendigkeit bewusst, seine südöstliche Flanke zu stabilisieren, aus Angst vor der Ausweitung des russischen und chinesischen Einflusses auf dem Balkan, der als geografisch lebenswichtiger Korridor zwischen Westeuropa, der Türkei und dem Nahen Osten dient.
Auswirkungen auf das europäische Projekt
Der neue Vorschlag stellt einen Versuch dar, das Erweiterungsprojekt nach Jahren der Stagnation wiederzubeleben. Er wird als Mittel betrachtet, um die Zersplitterung der Region und Separatisttendenzen zu verhindern, die einige Balkanländer noch immer plagen. Gleichzeitig kommt er im Kontext europäischer Bemühungen, die Entscheidungsmechanismen innerhalb der Union vorzubereiten, um neue Mitglieder aufnehmen zu können. Die europäischen Führungskräfte erkennen zunehmend an, dass eine Erweiterung der Union von derzeit 27 auf 30 oder mehr Mitgliedsstaaten ohne tiefgreifende institutionelle Reformen kaum machbar ist.
Beobachter meinen, dass das schrittweise System später als Vorbild für die Ukraine und Moldawien dienen könnte, die ebenfalls unter schwierigen wirtschaftlichen und kriegerischen Bedingungen um den Beitritt werben. Die vollständige Integration könnte ein Jahrzehnt dauern, aber die Bereitstellung einer „leichten Mitgliedschaft“ oder vertiefter Partnerschaften könnte die Stabilität in diesen Ländern während der Transformationsphase stärken und die wirtschaftliche Konvergenz vorantreiben.
Bedeutung für die arabische Region und Lehren
Die europäische Erfahrung bei der Unionsexpansion und der Integration neuer Märkte hat direkte wirtschaftliche Implikationen für die arabische Welt. Die Balkanstaaten bilden eine strategische Verbindung in der chinesischen Neuen Seidenstraße-Initiative sowie in den Handelskorridoren zwischen dem Nahen Osten und Europa. Die Stabilisierung dieser Region und ihre Annäherung an europäische Standards bedeuten die Öffnung neuer Märkte für arabische Investitionen, insbesondere in den Bereichen Energie, Infrastruktur und Logistik.
Zudem bietet die Erfahrung des europäischen Integrationsprozesses ein potenzielles Modell für die arabische Integration, die in der Krise steckt. Sie zeigt, wie Mechanismen der gestaffelten Integration und gegenseitigen Vorteile Staaten dazu anspornen können, politische und wirtschaftliche Differenzen zu überwinden. Der Ansatz einer „teilweisen Mitgliedschaft“ könnte eine realistische Alternative zu großen Projekten sein, die aufgrund tiefer Differenzen scheitern – sowohl in Europa als auch in der arabischen Welt, die nach neuen Mechanismen für regionale Zusammenarbeit sucht.
Zum Abschluss des Besuchs betonte Macron, dass „das stärkere Europa im stabilen Balkan beginnt“, was darauf hinweist, dass der Erfolg dieses Weges nicht nur die Landkarte der Europäischen Union verändern, sondern auch bestimmen wird, inwieweit Europa als vereinter Block angesichts zunehmender globaler Herausforderungen bestehen kann.