Eine Studie des Harvard-Universitätsteams hat ergeben, dass weniger als 10 % der Menschen das erreichen, was als "gesunde Alterung" bezeichnet wird, also das Leben bis mindestens 70 Jahre ohne chronische Krankheiten und mit guter körperlicher und geistiger Gesundheit.
Über einen Zeitraum von 30 Jahren verfolgten die Forscher die Auswirkungen der Ernährung von mehr als 100.000 Personen mittleren Alters auf ihre allgemeine Gesundheit. Die im Jahr 2025 veröffentlichte Studie stellte fest, dass nur 9,3 % der Teilnehmer eine "gesunde Alterung" erreichten. Ihre Ernährung bestand hauptsächlich aus Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, ungesättigten Fetten, Nüssen, Hülsenfrüchten und fettarmen Milchprodukten.
Details zur Studie
Obwohl gesunde Ernährung in allen Lebensphasen wichtig ist, warnen Experten davor, dass viele Menschen nicht erkennen, dass die Qualität der Nahrung in verschiedenen Altersgruppen unterschiedliche Ergebnisse liefert. Der Bedarf an gesunder Ernährung beginnt bereits in der Kindheit und entwickelt sich mit dem Alter weiter.
Federica Amati, Ernährungswissenschaftlerin am Imperial College London, erklärt: "Viele Nahrungsmittel haben ihre ernährungsphysiologischen Vorteile in Abhängigkeit vom Alter." Sie weist darauf hin, dass Säuglinge und Kleinkinder mehr Fette aus Vollmilch und Milchprodukten benötigen, während diese Art der Ernährung für Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern nicht geeignet ist.
Hintergrund und Kontext
Federica weist auf starke Beweise hin, dass eine gesunde Ernährung in der Kindheit die Gesundheit in späteren Lebensphasen beeinflusst. Eine im Jahr 2023 veröffentlichte Studie zeigte, dass Kinder, die in der Lage waren, ausreichend Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, gesunde Fette, Nüsse und Samen zu konsumieren und gleichzeitig stark verarbeitete Lebensmittel zu reduzieren, im Alter von 7 Jahren ein geringeres Risiko für Herzkrankheiten im Alter von 24 Jahren hatten.
Eine gesunde Ernährung in der Kindheit trägt zum Körperaufbau, zur Unterstützung des Immunsystems sowie zum Wachstum von Gehirn und Muskeln bei, indem sie essentielle Nährstoffe wie Eisen, Jod, Vitamine und Mineralstoffe bereitstellt, insbesondere Vitamin D und Kalzium, die für das normale Knochenwachstum notwendig sind und das Risiko von Osteoporose und Frakturen im Alter verringern.
Auswirkungen und Konsequenzen
Die Nahrungsmittel, die wir in der Jugend und frühen Zwanzigern konsumieren, legen die Grundlagen für unsere zukünftige Gesundheit. Diese Phase ist entscheidend für den Aufbau von Knochen und Muskeln, während gleichzeitig der Druck von Studium, Arbeit und sozialen Kontakten steigt, was den Nährstoffbedarf erhöht.
Federica betont, dass diese Phase eine "goldene Gelegenheit" ist, um Gewohnheiten zu etablieren, die später die Gesundheit von Herz und Gehirn schützen. Viele Risikofaktoren für Herzkrankheiten entwickeln sich in dieser Zeit, auch wenn die Symptome erst Jahre später auftreten.
Regionale Bedeutung
Sie fügt hinzu, dass es zunehmend Hinweise darauf gibt, dass die Ernährung in der Jugend auch die psychische Gesundheit beeinflussen kann. Diäten, die reich an stark verarbeiteten Lebensmitteln und arm an vollwertigen pflanzlichen Lebensmitteln sind, stehen in Verbindung mit höheren Raten von Depressionen und Angstzuständen. Im Gegensatz dazu scheinen mediterrane Ernährungsmuster, die reich an Gemüse, Hülsenfrüchten, Nüssen, Olivenöl und Fisch sind, mit begrenzten Mengen an Milchprodukten und Geflügel, schützender zu sein.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es zwar schwieriger erscheinen mag, eine gesunde Ernährung im Alter aufrechtzuerhalten, sie gleichzeitig jedoch immer wichtiger wird.